陆凭之掏出荷包里的碎银打水漂，银锭子撞到别人家的船舷，他便随手撒出去一把，鸽子喂食一样，引得船公们争相抢夺。
“公子好相貌好风采好心肠！”
“祝公子连中三元，金榜题名！”
船公们还想讨两个赏钱，却被健壮的仆人喝退。
“说说吧，张子骥怎么惹你了？”崔文孺不紧不慢。
陆凭之拧着个眉毛：“都是年少相识，你和张子骥朋友相称，我和他却相见两厌。当年乡试他遭人算计，我真想笑话他！”
延嘉十年八月初九寅时，考生点名搜检，依号入闱。肃静的气氛中，变故突生，一帮不知打哪来的戏子在贡院外叫嚷：张武陵的父母是逃出戏班的优伶，专演《孽海记》的一僧一尼，没资格参加考试！
兵卒迅速驱赶了闹事的戏子，但风声还是传进了考场。时机卡得非常巧妙，张武陵根本没有间隙辩解，人群中维护他的、质疑他的、和搅混水的骂成一团。
沈琼宇低声对张武陵说：“别分心。”
陈梦因神情冷峻：“恐难善了。”
果然，主考官不敢承担失察之责，令场官将张武陵“请出”队伍。
陆凭之扯住他的袖子：“我说你迟早栽个大跟头，果真应验了。我倒要去理论一番，无稽之谈有何凭证？你就在门口等我，不准走！”
场官横眉怒目，跟气鼓鼓的陆凭之对峙，张武陵摇头道：“抡元取士不容疏忽，此事已成定局，不必为我涉险。你快些进去吧，小心耽误时辰。”
陆凭之第一次离张武陵这么近，近得可以听到他声音中微微的叹息，他头皮发麻，不由自主松开手。
十九岁的张武陵做不到萧然物外，然而他不得不克制情绪，朝众人拱手说道：“祝各位蟾宫折桂。”话罢，转身而去。
“子骥兄留步！”
“当中定有误会！”
张武陵没有回头，渐行渐远，消失在长街尽头。
乡试之后，官府找到散播谣言的戏班子，审问之下，却道是收到黑信和银两，指使他们在乡试那天诬陷张武陵。信件烧掉了，也没有目击者，幕后黑手藏得很深，撇得很干净，便成悬案一件。
张武陵澄清了污名，却从此做了道观里的修士。
“文孺兄别笑话我，其实我很想跟他一块走，我胸无大志，就是去凑数的。”陆凭之茫然自失，“他是归隐了，不在我面前碍