就这一句“我试试”，方旭演了十几条，每一遍都不一样。导演王小帅最后选的那一条，方旭的语调平静得几乎没有起伏，但眼神里有一种难以言说的复杂情绪——有犹豫，有无奈，也有一丝不易察觉的温柔。
《归途》上映后，观众对方旭的表演评价很高。有人在豆瓣上写道：“那个民警的戏份不多，但每一场都让我想哭。他不是那种脸谱化的好人，他有自己的犹豫和退缩，但最终他还是选择了站出来。这种真实感比任何英雄主义都更有力量。”
方旭凭借这个角色获得了长春电影节最佳男配角的提名，虽然最终没有获奖，但“方旭”这个名字第一次被大众知晓。
沈知微没有急着趁热打铁给方旭接更多戏，而是让他回归话剧舞台，继续演他擅长的话剧。她对方旭说：“你的赛道不是流量，是实力。观众记住你不是因为你长得帅，而是因为你演得好。所以不要急，一部一部来，用作品积累口碑。”
方旭很认同沈知微的理念。他回到北京人艺，继续演《茶馆》《雷雨》等经典剧目，同时也在准备自己的第一部男主角影视作品——一部小成本文艺片《冬日的阳光》。
《冬日的阳光》讲述一个中年丧子的父亲在失去儿子后，如何走出悲痛、重新找到生活意义的故事。方旭饰演男主角老赵，一个沉默寡言的工厂工人。这个角色几乎不需要台词，全靠眼神和肢体表达，对演员的要求极高。
方旭为了这个角色，减重二十斤，每天去工厂体验生活，和工人们一起干活、吃饭、聊天。他学会了很多工厂里的细节，比如工人走路的方式、说话的语气、吃饭的习惯。这些细节最终都化入了他的表演中。
《冬日的阳光》拍完后，入选了东京国际电影节的亚洲未来单元，获得了评委会特别奖。评委会的评价是：“男主角的表演克制而深刻，用沉默诠释了一个父亲的悲痛与重生，令人动容。”
方旭站在东京国际电影节的领奖台上，用不太流利的英语说：“谢谢评委，谢谢导演，谢谢我的经纪公司知微工作室，谢谢我的老板沈知微。我会继续努力，做一个好演员。”
台下的沈知微眼眶有些湿润。她知道方旭为了这个角色付出了多少，也相信这只是他演艺生涯的开始。
如果说方旭的成长是稳扎稳打，那陈果的成长就是野蛮生长。
陈果签约知微工作室后，沈知微没有给他设限，而是让他尝试各种不同类型的角色。她觉得陈果的底子好、悟性高，缺的只是