京中远近朱氏宗亲、闲散藩支，听闻朝廷要逐年递减禄米、规整世袭优待，纷纷慌了心神。
在外臣眼中，他们是坐享其成、耗空国库的蛀虫；可在他们自己眼中，他们是朱氏血脉、皇室宗亲，凭祖宗基业世袭俸禄，乃是天经地义、理所应当。
短短一月，御书房堆积如山的，不再是贪腐案牍、民生奏章，而是无数宗亲的诉苦折、陈情折。
远支宗室哭诉家境清贫、禄米微薄，改制之后难以为生；近支藩亲陈情祖宗恩义、血脉情分，恳请陛下顾念同族、暂缓新政。字字泣泪，句句亲缘，不谈国事利弊，只论血脉亲情。
一波又一波的宗族压力，层层裹夹，压得朱和均喘不过气。
这股压力，最终从前朝蔓延至内廷。
宫中朔日请安，朱和均依礼前往慈宁宫拜见太后。
太后本不干预朝政，可连日被宗室女眷、宫中亲族轮番求情，耳根不得清净，心中亦生出几分规劝之意。
殿中闲话过半，太后终是忍不住开口，语气温和，却字字带着训诫之意。
“皇帝，朝堂革新、整顿吏治，是为国为民，哀家懂，也支持。可宗室皆是朱家骨肉，是你的同族长辈、手足宗亲。祖宗定下世袭恩养之制，自有其道理。你年少登基，切莫急于改制、薄待族人，落得凉薄无情的名声。”
“治国先齐家，族人不安，何以安天下？”
一番话，情理兼备，句句都是宗族伦理、家国传统。
朱和均垂首听训，心底积满疲惫，却无从辩驳。
太后站在朱家祖宗、宗族血亲的立场劝他，宗亲站在自身利弊的立场求他，外臣站在天下社稷的立场逼他。
所有人都站在自己的角度，教他做一个合格的君主、合格的子孙。
可无人问他，夹板居中、左右拉扯，究竟累不累。
离开慈宁宫时，暮色沉沉，晚风刺骨。
朱和均立于宫道之上，只觉满心荒芜、身心俱疲。前朝的改革大义、宗亲的哭诉陈情、太后的伦理训诫，三重压力层层叠加，压得他几乎窒息。
回宫一路，默然无言。
入夜，御书房烛火通明，案上奏折堆积，朱和均独坐灯下，久久未动一笔。
李敬德侍立一旁，将帝王连日的疲惫、郁结尽数看在眼里。他伴君多年，最是通透圣心，知晓陛下此刻不需要国策建言、不需要大义规劝，只需要一处真正松弛、无需设防的片刻安宁。