晨光愈盛，透过窗棂切割出分明的明暗光影，落在御案之上。朱和均执笔批阅，神色冷静淡漠。昨夜短暂的松弛与温柔被他妥帖敛于心底，不显半分痕迹。昨夜放权给李敬德，无关朝堂制衡，不过是一时心绪散漫，懒得纠缠琐碎杂务，随手为之。
身侧，李敬德垂首伫立，眼观鼻鼻观心。
殿内寂静无声，唯有笔尖落纸的沙沙轻响。繁华宫城之下，人人各怀心思，有人贪恋温存，有人蛰伏静待，有人披锋前行。
天光澄澈，紫禁城静谧肃穆，暗流悄无声息地涌动，藏于每一处不起眼的角落。
与此同时，皇城之外，车马碾过青石长街，一路行至户部旧档库。
陆怀瑾一身未换的藏青朝服，衣边角处沾染晨间尘土，腰间素玉冷光黯淡。库内终年潮湿暗沉，案卷堆叠如山，泛黄纸页层层积压，霉味混着陈旧墨气扑面而来，闷得人呼吸发紧。
他并未吩咐差役尽数搬运，亲自立于档库狭长过道之中，俯身逐一翻查勋贵陈年田册。指尖抚过粗糙纸页，字迹斑驳模糊，各地田亩、税银、隐匿私产一一核对，条理清晰，分毫不错。
近日朝堂连番动荡，昨夜又通宵梳理徐家卷宗，他本就久病未愈的身子早已不堪重负。密闭潮湿的库房之内，空气凝滞闷热，胸腔深处泛起细密闷痛，一股滞涩的浊气反复淤积，迟迟无法散去。
额角薄汗层层渗出，浸透额前碎发，苍白面色在昏暗光线下近乎透明。他未曾停顿半分，只抬手随意拭去额间冷汗，指尖依旧不停翻动厚重卷宗，清冷眉眼间没有半分松懈，偏执又执拗。
随行官吏立于一旁，见他身形微晃，忍不住低声规劝：“陆大人，此处湿气过重，您身子本弱，不如暂且出宫歇息片刻，余下卷宗交由属下核对便可。”
陆怀瑾头也未抬，嗓音清冷干涩，透着一丝不易察觉的虚弱：“不必。”
“徐家一案刚落，其余勋贵人心惶惶，此刻最忌拖沓。”他指尖按住一册田契，指节泛白，“今日务必理清京畿周边所有田亩底数，一日不可耽误。”
他素来如此，行事决绝，不留余地，于政务之上从不肯姑息偷懒。旁人贪恋安逸闲适，他却常年困于卷宗公务，以一身清瘦骨血扛起繁杂朝务。
话音落下不过半刻，一阵突如其来的眩晕骤然袭来，眼前密密麻麻的字迹骤然扭曲发黑。陆怀瑾肩头猛地一颤，修长手指死死按住案沿，指骨绷得泛白，脊背微微佝偻，勉强稳住摇晃的身形。
耳边人声变得模糊嘈杂，