他悄悄抬手，示意值守宫人再退三丈，彻底隔绝茶室周遭的声响动静，不让半点外物惊扰殿内二人。
茶室之内，光阴缓慢流淌。
朱和均忽然偏头，目光落在她鬓边那支素玉簪上。玉质温润通透，色泽素雅无华，没有繁复雕花，更无珍宝点缀，简单朴素，恰如她本人一般。
“这支簪子，戴了许久。”他随口一语，陈述事实，并无探究之意。
沈清沅下意识抬手轻触簪身，指尖微凉，轻声应答：“入宫之时便带在身，是旧物，臣妾戴惯了。”
入宫赏赐的金玉珠翠数不胜数，华美贵重，可她偏偏偏爱这支寻常旧玉簪。无关富贵，无关体面，只是习惯了这份朴素安稳。
朱和均了然，缓缓点头：“素净，适合你。”
没有华丽堆砌的夸赞，没有刻意逢迎的辞藻，只是一句直白妥帖的评判，清淡却走心。
沈清沅耳尖微热，垂眸压住眼底羞怯，默默捏紧指尖棋子，不敢再随意言语。
时至午时，日头正中，暑气蒸腾最盛。
一局棋落至尾声，盘面散乱无章。宫人早已依时令备好午膳，皆是清淡爽口的夏令吃食。李敬德察言观色，并未贸然请示，只默默命人将膳食布置在偏室，安静等候。
朱和均拈起最后一枚白子，随意落在棋盘角落，而后缓缓收手，淡淡开口：“入席用膳吧。”
沈清沅顺从颔首，轻声应道：“是。”
偏室陈设简易干净，一桌膳食简简单单，两侧各置碗筷，几碟共享清蔬、两盅清润鲜汤、两碗软糯粳米，没有繁复荤腥，贴合盛夏暑热的胃口，亦是帝王私下用膳的简朴规制。二人安静落座，全程无多余言语，唯有碗筷轻碰的细微声响。朱和均本就食量平平，随意用了几口，目光却时常不经意落在身侧女子身上。她进食端庄秀气，小口慢咽，一举一动皆是书香门第养出的良好教养，克制又温婉。
一顿午膳吃得安静舒缓，无宫廷大宴的繁文缛节，仅有片刻清闲温存。
膳后昏沉休憩半晌，毒辣日头缓缓西移，灼人暑气稍散。避开正午最盛的燥热，宫道之上才渐渐有宫人走动。正当殿内静谧无事之时，一道细碎脚步声自宫道尽头缓缓靠近。眼下宫中无后，高位妃嫔空缺，宫中三位才人虽同位份，性子作息却截然不同。沈清沅怕暑喜静，不爱白日出门；余下二人，唯有苏令仪素来恪守宫规、行事严谨，总要等正午暑气褪去，才会缓步出行，