行至楠木物料场，徐光启伸手抚过一根楠木，指尖忽然触到一道浅浅的划痕，纹路杂乱，不似运输或堆放时不慎造成。他眉头微蹙，示意主事上前：“你来看，这道痕迹颇为怪异，绝非无意所致，去把看管物料的监工叫来。”
不多时，那名昨夜暗中破坏楠木的监工匆匆赶来，神色略显慌乱，躬身行礼：“徐大人，不知唤下官前来，有何吩咐？”他目光偷瞄着那根有划痕的楠木，手心微微出汗，强装镇定。
“这根楠木上的划痕，是怎么回事？”徐光启指着划痕，语气冷淡，目光紧紧锁住监工，“楠木乃宫工核心物料，重中之重，若是因看管不慎受损，你担得起责任吗？”
监工心头一紧，连忙躬身辩解：“回大人，昨夜值守时，不慎有杂物碰撞所致，下官一时疏忽，未能及时发现，还请大人恕罪！下官即刻安排人妥善处理，绝不再犯。”他一边说，一边偷偷观察徐光启的神色，生怕露出破绽。
徐光启虽觉可疑，却也没有确凿证据，只得沉声道：“此事不可大意，楠木质量关乎宫殿根基，若是再出现此类情况，定当重罚！你即刻带人排查所有楠木与青石，若有受损、变质之物，一律清点上报，不得隐瞒。”
“下官明白，下官即刻去办！”监工如蒙大赦，连忙躬身退下，转身之际，眼中闪过一丝阴翳——莫离许他的重金尚未到手，绝不能在此刻败露，后续还要继续动手，务必拖延工期。
徐光启望着监工离去的背影，心中的疑虑并未消散，转头对身旁的主事道：“你派两名心腹，暗中盯着这名监工，他的一言一行，都要如实禀报于我。另外，加派士兵值守物料场，严禁无关人员靠近，务必守住物料质量关。”
“下官遵令。”主事躬身应下，即刻安排下去。徐光启又细细查验了其他物料，确认暂无其他异常，才转身前往首辅衙署，将此事禀报陆怀瑾。
此时的首辅衙署，陆怀瑾正与户部官员商议南洋商客的供货事宜，案几上摆着采购清单与户部账目，一旁的小太监端着热茶，静立在侧。听闻徐光启前来，陆怀瑾连忙停下商议，令户部官员退下，起身迎了上去：“光启，今日怎会来得这般早？宫工那边出了何事？”