或许，抛开前尘往咎，永宁确实是一把能供自己攀登的云梯。燕风生出这样一个念头。
正此时，她心头突然涌起一股不祥。
风里掺入了什么陌生的气息，若有若无地掠过鼻尖。未来得及细辨，便听身后一个温柔的声音笑道：
“上次的事，还没来得及和大人说声谢呢。”
是巧杏。
燕风强按住心中翻涌，勉强笑道：“何必客气。”
巧杏垂眸，淡淡道：“方才公主说了，有大人在，她很安心。回宫的护卫也要仰仗大人呢……也不知他们准备得如何了？大人不去看看？”
听了这话，燕风反倒镇定了下来。
她扯出一抹的笑，仿佛真被提醒到了：“姑娘说得是。杨胜，砚生，炳安，你们去查查，看看队伍整备得如何。这边留我一人便够。”
顿了顿，又补了一句：“杨胜，把你的弓留下。等会儿公主来了兴致，说不定要我猎几只野物。”
她抬手接过那柄大弓：“嘿，这弓可真沉，不愧是武状元出身。”
巧杏低着头，没有应声。
空气一瞬静得诡异。
又一阵风过。
——来了。
燕风在心里默道。
再等一等。
几息之后，梅林深处果然爆出一声撕心裂肺的尖叫。
“是公主！”
巧杏失声惊叫，马上往声源冲去。燕风提弓，纵身掠入林中。其余仆从也慌慌跟上。
林深处，一头斑斓猛虎伏低身子，虎啸震山。
奴仆们先是呆愣，旋即四散奔逃。永宁与七公主骑的小马被惊得人立嘶鸣，永宁率先跃下，竟在仓皇逃跑之际，狠狠绊了妹妹一脚。
七公主踉跄跌倒，眼看便要被猛虎扑中。
就在这当口，巧杏却猛然冲上前，身形一横，死死截住永宁逃生之路。同时，她发出一声尖锐的呼哨——那老虎骤然一顿，转而朝永宁的方向奔去。
燕风弓弦已满，指尖收紧。
这一箭足以射杀猛虎，救下永宁。这天大的功劳足以让她更上一层。
然而她看见巧杏单薄的背影，那近乎执念的孤勇，忽然想起那个午后，她曾见过的这个女子的模样——那藏在恭顺之下，痛彻心扉的过往。
她又何尝不是。
燕风胸口骤然一窒，心念转动间，指尖微偏，箭镞悄然移开寸许。