每周四下午是周姨的麻将时间，牌友固定——赵太太、王太太，还有沈若棠的继母林淑芬。
林淑芬今年四十七，比沈鹤鸣小二十一岁，保养得像三十八九，头发烫成大卷，指甲涂成暗红色，每只手戴两个戒指，打麻将的时候哗啦哗啦地响。
周姨今天手气不好，已经输了三圈。
赵太太碰了一对八万，王太太杠了二筒，林淑芬面前堆着一摞筹码，红红绿绿的，像一座小山。
“周姐，你今天心不在焉啊。”林淑芬摸了一张牌，看了一眼，打在桌上，“五万。”
周姨笑了笑，端起茶杯喝了一口。
“年纪大了，脑子转不动。”
“你是担心衍之吧？”林淑芬又摸了一张牌，这次没有打，而是放进自己的牌里，抽出一张不要的，“三条。衍之跟若棠的事，你到底怎么想的？”
周姨放下茶杯，手指在牌面上慢慢划着。
“我能怎么想？我就是衍之的表姨娘，做不了他的主。”
“做不了主？”林淑芬的嘴角微微动了一下，不像笑，反而像在应付，“你就别跟我打马虎眼了。若棠的肚子一天天大起来，总不能不明不白地生个孩子吧？”
赵太太和王太太对视了一眼，没有说话，各自低头看牌。
周姨把手里的一张牌打出去。
“白板。淑芬，你今天是来打牌的，还是来传话的？”
“都是。”林淑芬把牌一推，“胡了。清一色，一条龙。”
她笑着把牌摊开，万子从一到九，整整齐齐地排在桌面上，像一列等待检阅的士兵。
赵太太和王太太凑过来看牌，啧啧称赞。
周姨没有看，只是端起茶杯，又喝了一口。茶已经凉了，涩味在舌尖上化开，像没洗干净的衣服上残留的肥皂。
林淑芬收了筹码，重新码牌。麻将碰撞的声音哗啦哗啦的，像秋天的落叶被风卷起来，又落下去。
“周姐，老沈说了，新年之前，衍之必须给个准话。娶不娶若棠，他都要个说法。”
“什么说法？”
“娶了，两家还是亲家。不娶，沈家迁出龙堂。”
“迁出龙堂？淑芬，你知道你在说什么吗？”
“我知道，这是老沈说的。他说衍之要是不要若棠，沈家留在龙堂也没什么意思。