有了新员工，房寨轻松了一些。他不用每天都在新店盯着了，可以把更多的时间放在老店。但他还是两边跑，每天至少去新店一次，看看食材新不新鲜，尝尝菜品的味道对不对，跟客人聊聊天。他不想让新店变成“寨哥儿”的挂名店，他想让新店和老店一样，有温度。
张建国现在主要负责新店。他是新店的店长，管着王师傅和小姑娘。他每天早上先去新店，开门、备料、检查设备，然后站在门口等着客人来。他穿着白色的厨师服，戴着白色的厨师帽，看起来很专业。客人叫他“老板”，他笑着说“我不是老板，老板在后面炒菜”。
房寨听到这句话的时候，心里说不出的滋味。张建国叫他“老板”叫了两年了，从第一天来店里就叫，一直叫到现在。他从来没把自己当老板，他觉得房寨才是老板。但房寨觉得，张建国不只是员工，他是朋友，是兄弟，是家人。
十月的第二周，房寨回了一趟老家。
这次是专门回去给奶奶送钱的。他每个月给奶奶寄一千块钱，但这次他想多给一些。他赚得多了，想让奶奶过得好一点。他取了五千块钱，装在信封里，揣在口袋里，坐火车回去了。
到了家，奶奶正在院子里剥玉米。金黄色的玉米粒从玉米棒上掉下来，掉在盆里，叮叮当当的，声音很好听。听到脚步声，她抬起头，看到房寨，笑了。
“回来了？”
“回来了。”
“手里拿的什么？”
“钱。”房寨把信封递给她，“奶奶，这个月的。”
奶奶接过信封，打开一看，厚厚一沓。她数了数，五千块。
“怎么这么多？”
“我赚得多了，多给你点。”
“我不要这么多。”奶奶把信封推回来，“你自己留着，你还得还房贷。”
“房贷我还得起，你别操心。”
奶奶看着他，看了几秒，然后把信封收下了。她把信封压在枕头底下，用手拍了拍，像在拍一个小孩的头。
“寨儿，你瘦了。”
“没瘦，还胖了。”
“骗人。”奶奶说，“脸上都没肉了，还说胖了。”
房寨没接话。他知道自己瘦了，最近忙，吃饭不规律，有时候一天只吃