?【整军、静默与新的棋局】?堂议散去，诸将各自领命归位。整军经武的命令早已化为具体的条文，分发至各营。十九万大军，如同一头被注入新的活力、正在缓缓调整姿态、绷紧筋骨的洪荒巨兽，在汝宁、信阳及周边区域，默默地补充粮秣，检修器械，整合新编入的部队。那四万多被打散重编的汉军降卒，经历了最初几日的惶惑与观望，在相对公平的粮饷待遇、明确的军纪约束，以及“随丞相北伐立功、博取前程”的诱人前景下，躁动渐平，开始尝试融入新的集体。至于那三万三千蒙古战俘，则成了最为沉默的“人力资源”，在监工皮鞭的呼啸与沉重锁链的拖曳声中，麻木地拓宽、加固着连接后方湖广的粮道与驿路，成为这条生命线上最廉价的消耗品。
水师的大小哨船，在已完全控制的江北沿岸水域往复梭巡，确保这条长江动脉的绝对畅通与安全。?西边，明玉珍的正式称臣表章，在预料之中送达。表章措辞极尽恭顺，明确表示承认“天完”为正统朝廷，奉“天完”年号。然而，通篇表章，无一处提及愿出兵助战，或开放川鄂边界通道、输送粮秣。他完美地履行了一个“藩属”在名义上应尽的所有义务，然后，继续将蜀道那险峻的关门，关得比以往更紧。但这，对于目前的你而言，已经足够。西线无战事，便是最好的消息。?张士诚的领地，依旧如同被施加了静默咒语，对汝宁发生的“正”““册封”等一系列震动天下的大事，毫无反应。仿佛那昭告天下的诏书与射向应天的圣旨，从未越过长江或淮河，传入他那个用丝绸与白银包裹的世界。他的持续沉默，在眼下，反而成了一种有用的背景杂音，至少不会增添额外的变数。
平江（苏州）·张士诚府邸·至正二十年冬
殿内暖炉烧得正旺，熏香袅袅，将窗外凛冽的江风与北方传来的烽烟气息，尽数隔绝在外。张士诚斜倚在铺着锦缎的软榻上，一身宽松的素色锦袍，面色微白，眉眼间不见半分枭雄锐气，只有久居富贵养出的慵懒与倦怠。
案几上摆着刚从北方快马送来的密报——陈友谅克汝宁、斩察罕帖木儿，重立天完幼主，光复正统，白衣北伐，威震中原。
他指尖轻轻摩挲着茶盏温润的瓷壁，半晌没说话