市里换届在即，秦若溪是市长热门人选。但有人翻旧账：她任常务副市长时，批过一个项目，后来那家企业出了问题。
虽然秦若溪没有直接责任，但对手拿这个做文章，说她“监管不力”。
省委组织部来考察，气氛微妙。
秦若溪给肖北打电话：“最近低调点，别给人抓把柄。”
“您没事吧？”
“我没事。”秦若溪声音平静，“但有人想借题发挥。你们县的新材料项目，是我的政绩，也是靶子。要确保万无一失。”
“明白。”
肖北更加小心。环保、安全、质量，亲自抓，每天检查。
但怕什么来什么。新材科技二期工地，发生了一起安全事故：脚手架坍塌，三名工人受伤。
虽然伤势不重，但影响恶劣。
对手立刻炒作：“秦若溪主抓的项目出安全事故！”“政绩工程不顾工人死活！”
秦若溪压力巨大。
肖北连夜赶到市里：“秦市长，是我的责任。我请求处分。”
秦若溪摇头：“现在不是追责的时候。第一，全力救治工人；第二，彻底调查事故原因；第三，做好舆论引导。”
“我已经在处理。”
“但有人会借题发挥。”秦若溪苦笑，“换届在即，这事会被放大。”
“那怎么办？”
“真相。”秦若溪说，“只要事故原因查清，责任明确，就没人能造谣。”
事故调查组很快查明：脚手架搭建不规范，包工头偷工减料。新材科技有责任，监管不到位。
肖北主动检讨：“我负领导责任。”
县里处理：包工头依法追究，新材科技罚款，安全监管负责人撤职。
同时，肖北做了一件事：召开工人座谈会，听取意见；改善工人待遇，提高安全标准；设立安全生产奖励基金。
工人代表说：“事故是谁也不想看到的，但肖书记处理得公道，我们服气。”
舆论反转。媒体开始报道凌云县如何整改、如何保障工人权益。
秦若溪趁机反击，在市委常委会上直言：“发展不能以牺牲安全为代价。凌云的事故，是教训也是警示。我们要举一反三，全市排查。但也不能因噎废食，否定整个项目。”
她拿出数据：“新材科技项目，已创造税收五千万，就业两千人，带动配套企业十几家。这是实实在在的成绩。”