“这次一定不能让她失望。”肖北在心里默默承诺。
天刚蒙蒙亮，肖北就醒了。他轻手轻脚地起身，用办公室的简易洗漱包简单打理了一下自己。镜中的男人眼下挂着明显的黑眼圈，胡茬已经冒了出来，显得疲惫而沧桑。他刮了胡子，换上备用衬衫，努力让自己看起来精神一些。
七点整，他拿起手机点了外卖——一份牛肉包子和小米粥。然后又给门卫室打电话：“老李，麻烦你一会儿帮我把早餐送上来，顺便把我上周放在你那的几本书也带上来。”
“好的肖县长，司法那几本是吧？”老李的声音从电话那头传来。
“对对对，就是那些。”
挂断电话，肖北坐回办公桌前，打开电脑浏览今天的新闻。不出所料，周晓壬昨天的新闻发布会已经登上本地各大媒体头条，标题清一色是“二十年前钢厂贪污案主犯落网”、“魏红梅家中搜出巨额赃款”之类。评论区里，愤怒的网民们要求严惩“贪官”，甚至有人提议恢复死刑。
“舆论操控得真漂亮。”肖北冷笑一声，关掉了网页。
不一会儿，老李敲门送来了早餐和书。肖北道谢后，悠哉的回到自己的办公桌，然后慢条斯理地享用起早餐来。包子皮薄馅大，咬一口汁水四溢，但他吃得心不在焉，耳朵始终竖着，留意着走廊上的动静。
八点十五左右，县政府的工作人员陆续上班，走廊上开始有了脚步声和交谈声。肖北的办公室门一直虚掩着，他能感觉到有人几次从门前经过时放慢了脚步。
八点半，他的手机震动了一下。是白允墨发来的消息：
「我已经到民政局了，你什么时候能到？」
肖北看了看表，回复道：
「临时有个会。你先在附近咖啡厅坐会儿，我尽快！」
刚发完消息，办公室的门就被敲响了。不等他回应，周晓壬已经推门而入，脸上挂着假惺惺的笑容。
“肖常务，这么早就开始工作了？”
周晓壬的目光在办公室内快速扫视一圈，最后落在桌上的司法书籍和吃了一半的包子上。
肖北放下手机，露出一个热情的笑容：
“周副县长早啊，吃过早饭了吗？要不要尝尝这家的牛肉包子，味道不错。”
周晓壬显然没料到这样的反应，愣了一下才摆手道：“不用了，我吃过了。