赵燕直抬手，制止了她的话。他目光坦然，没有躲闪，也不心虚。
“既然您问了，那我一次性说清楚。
岢岚军的兵员来源复杂。除了正规招募，亦有各地流配过来的囚徒，活不下去的流民和本地破落户。朝廷招他们入军，不过给口饭吃，吊着性命，不让他们四处流窜惹事。
所以兵额虽虚，却不能减。减了，他们回到家乡，无田无产，又无其他谋生技艺，易聚众闹事，生出更大的乱子来。
可朝廷没钱，给不了足够的粮饷。
按制，一厢兵月给粮两石，值一贯五百钱，勉强够五口之家糊口。可这些粮从汴京起运，沿途的损耗和转运费用，都要从这两石里扣除。等到了边关，本不足数。
朝中诸公又见边境久无战事，视养兵为赘疣，发下来的粮质量奇差，多是陈粮烂谷，杂质颇多，能吃的不到一半。
岢岚军知军和我，这些年严控各级军官克扣，可即便如此，最终到兵卒手中，日均得粮四升而已。”
唐照环听到这里，脱口而出：“不够。”
几个人都转头看着她，唐照环红着脸举例佐证：“当初那几年，我家穷到要揭不开锅了，一家五口一顿饭也要吃掉米两升，盐和菜钱还要另算。
一个兵卒只有四升米，光身还行，要养全家老小绝对不够。”
范明允目光里的质问渐渐消散，一句话都说不出来。
赵燕直点头：“所以，不是不练兵，是练不起。兵卒腹中无食，无气操演。不练兵，军纪自然涣散，战力更无从谈起。
据我所知，河东路几个边军的知军都有上书，请增粮饷、改善给养，奏疏一封一封地递上去，全如泥牛入海。”
此时的赵燕直，不是那个运筹帷幄，心狠手辣的淄王孙，而是一个忧心忡忡的地方官，全心全意为治下百姓发愁。
“我不能眼睁睁看着兵士们饿死。
所以，除了草城川那边朝廷明令不许开垦的禁地，其他地方，能开荒的都开了。我自从到了岢岚军，每年这段时间都在各处辗转督促，除了不错农时，也在监督各级军官，不许他们克扣粮种，侵吞农具。”
他对着范明允苦涩一笑，倔强回应，
“范都巡检，你问我不练兵可有罪？我认。可至少，我对得起这里的兵士。”
唐照环沉默了，赵燕直不是什么好人，做过的许多事见不得光，可他确实在尽力维持。
范明允想起自己从汴京出发时，吏部