这个念头一旦生出，便如同毒藤，疯狂滋长，缠绕住她的心脏，越收越紧。她想起自己那些年看过的、听过的后宅阴私，那些为了子嗣地位、家产继承而斗得你死我活的妻妾庶嫡。从前她只当是故事，是别人的悲惨，如今却真切地感到，那冰冷的刀锋，可能就悬在自己和尚未出世的孩子头顶。
“不行……”她在黑暗中，无意识地喃喃出声，声音嘶哑干涩，“我的孩子……不能受这个委屈……不能……”
可她能怎么办？像那些话本里的恶毒主母一样，去害白秀兰？去害那个尚未成形的胎儿？
这个念头让她自己都打了个寒颤，心底涌起强烈的自我厌恶和恐惧。不，她不能。她是林曦瑾，是受过现代教育、曾怀抱平等博爱理想的人，她怎么能有这样的想法？
但紧接着，另一个更冷酷、也更“现实”的声音在她心底响起：你不是早就认命了吗？不是早就接受了这里的规则吗？在这里，母亲保护自己的孩子，天经地义！用手段，用谋略，甚至用……见不得光的方法，只要是为了孩子的前程，有什么不对？难道你要眼睁睁看着你的孩子，将来被一个妾室所出的庶长子压一头，分薄本应属于他们的宠爱和资源？你要让他们重复你曾经经历过的、那种不被重视、备受冷眼的滋味吗？
两种声音在她脑海中激烈厮杀，让她头痛欲裂，冷汗浸湿了中衣。腹中胎儿似乎也感应到母亲极度的痛苦与挣扎，躁动得更厉害了。
接下来的日子，对林曦瑾而言，成了一种缓慢的凌迟。她不得不每日面对白秀兰更加恭顺、却也隐隐透出几分“母凭子贵”底气的请安。侯夫人和顾珩对白秀兰的关照，虽不至于越过她这个正头娘子，但那明显的重视和喜悦，像一根根细针，扎在她的眼中心上。
嫂嫂李氏再来“探视”时，话里话外又多了层意思：“哎呀，这可真是双喜临门！弟妹好福气，白氏也是个有福的。这下母亲可要高兴坏了。只是……”她压低声音，状似推心置腹，“这先后顺序，倒是有些微妙了。白氏虽晚些诊出，但若是生得早，又是个哥儿……虽说嫡庶有别，但总归是长孙呢。弟妹，你可得多上