正厅是典型的江南园林风格，飞檐翘角，檐下挂着精致的宫灯，廊下还摆着几盆开得正好的墨兰，香气清润。庭院里引了活水，锦鲤在池子里悠游，假山石堆砌得错落有致，处处透着主人家的雅致与财力。
“真好看呀。”她小声赞叹。
这有什么，不过是寻常人家的摆设罢了，既没显出主人家独特的品味，又弄的不伦不类。
张系清跟在她旁边直嫌弃，这江南园林的架子搭得挺足，墨兰锦鲤堆得满院都是，可飞檐上的雕纹是上京府邸的样式，青石板又铺成了北方宅院的格局，不南不北、不文不武，活脱脱一个四不像，俗气得很。
刚跨进正厅门槛，就见薛竺雪已经换了一身月白锦袍，正斜倚在太师椅上，手里把玩着一串玉珠。
他抬眼看见来人，唇角立刻弯起一抹笑，玉珠在指间轻轻一旋：“姑娘快请坐，我刚让人备了雨前龙井。”话音未落，侍女便捧着茶盏上前，青瓷杯里的茶汤清亮，热气氤氲，茶香混着厅里熏香的冷梅气息，直冲鼻尖。
桑凝皱眉挥手扇了扇，就听他状似随意地开口：“方才在台上姑娘的那番计策，我越想越觉得精妙，不知姑娘可否再与我细说一二？”
这还有什么能细说的？
桑凝撇着沫子的手一顿，也没拒绝：“公子想听哪部分？”
她乖巧坐好，视线却没在他身上。
薛竺雪指尖仍在玉珠上打转，笑意却深了些：“我最好奇的，是你说的‘流民作内应’。这些流民本就是无根的浮萍，你凭什么断定他们会帮官府？”
“凭一碗饭。”桑凝放下茶盏，声音清晰，“还有一个能活下去的指望。山匪占了他们的活路，官府给他们一条生路，只要不是傻子，都知道怎么选。”
薛竺雪眉梢轻挑，玉珠嗒地一声落回掌心：“姑娘倒是看得通透。只是，你就不怕他们反水？”
“怕。”桑凝坦然迎上他的目光，“所以我才说要‘官督商办’，让官府和商户一起盯着，既能让流民拿到实在的好处，也能防着有人暗中挑唆。”
薛竺雪盯着她看了片刻，忽然收了笑，语气认真又带着惋惜：“姑娘若是个男子，定能是个入仕的大才。”
长睫盖住眼底的神色，桑凝捻着茶盏的杯沿静默一瞬，而后笑的干脆：“公子谬赞。”
“还没过问姑娘的姓名。”薛竺雪起身，扬起唇角朝她伸出手，“在下江南薛氏之子薛竺雪，此次