自在山的日子像一条河，平缓地、不停地流。每天看起来都一样，但每天都不一样——菜地里的菜在长，葡萄架上的葡萄在熟，鸡舍里的小鸡在长大，槐树下的橘猫在变胖。
夏天的最后一个傍晚，沈闲躺在竹椅上看晚霞。云逸尘在旁边给鸡写日记，老血在削土豆皮，古蛮在扫落叶，林自在在灶房煮粥——今天煮的是绿豆粥，夏天喝清凉解暑。陈不争在喝茶，药老在看云——他每天傍晚都看云，坐在竹屋门口，从日落看到星星出来，风雨无阻。药老说“看云的时候，时间过得很慢。慢到你觉得一天有一百年那么长。一辈子也看不完几朵云。”沈闲问他“那你还想看多久”药老说“看到云不想让我看为止”。云不会说话。所以药老大概会一直看下去。
就在这个夏天的最后一个傍晚，沈闲感觉到丹田里那颗金丹——变大了。不是突然膨胀，而是慢慢地、不知不觉地长大，像一颗种子在地下发芽，你从地面看不到变化，但它的根系在黑暗中不断延伸。
“系统，我的金丹是不是——在长大？”
【系统检测中……检测完毕。宿主金丹当前直径：一寸二分。比突破时增大了一分。按照这个速度，预计五年后金丹可达到三寸，届时宿主可尝试突破元婴期。】
“五年？你说过五年后会渡元婴劫，还记得吗？”
【系统记得。但系统检测到，宿主的金丹增长速度在加快。不是因为宿主修炼了，而是因为——自在山的灵气浓度在上升。上升的原因：一、咸鱼气场的持续影响；二、二十万常驻人口的灵力共振；三、异界之门的空间能量渗透。三者叠加，使自在山成为修仙界灵气最浓郁的地方之一。宿主的金丹在这样的环境中会加速成熟。预计——三年内，宿主可突破元婴期。】
三年。比原计划早了两年。沈闲不知道该高兴还是该叹气——高兴是因为修为提升总是好事；叹气是因为她什么都没做，修为自己涨了。这条咸鱼，越来越咸了。
但金丹变大这件事，很快就不是沈闲最关注的事了。因为一件更大的事，正在修仙界的天空中酝酿——不是乌云，不是雷暴，而是比雷暴更庞大的、笼罩整个天空的光晕。淡金色的、透明的、像一层薄纱覆盖在天地之间。
沈闲是在一个清晨发现这层光晕的。那天她起得比平时早——不是自愿的，是土豆踩在她脸上把她踩醒的。橘猫土豆睡姿不好，半夜从竹椅上滚下来，爬到沈闲床上，把她脸当枕头，一睡就是一整夜。