最近处躺着的，是昨天被抬进来的那个汉子，姓周。
三十出头，身板壮实，是禄口村里出了名的力气大。
可此刻他歪在铺盖上，整个人像一摊泥。
脸色灰白，嘴唇干裂。
眼角糊着眼屎，黏糊糊的，泛着黄白色。
他看见秦凤仪进来，挣扎着想坐起来。
胳膊撑了两下，没撑住，又倒了回去。
铺盖卷发出一声沉闷的噗响。
“别动。”
秦凤仪蹲下来，伸出手，手背贴上他的额头。
有些烫，像摸到了一块被太阳晒了一整天的石头。
但这人却说冷，被子裹得紧紧的。
下巴缩在被沿里，只露出一张脸。
秦凤仪的目光落在他脖子上。
左边，耳朵下面三指宽的地方，鼓起了一个包。
不大，比黄豆大一些，比核桃小一圈。
圆滚滚的，把脖子上的皮肤撑得紧绷绷的，泛着不正常的红光。
她伸出手指，轻轻按了一下。
“嘶！”
周姓汉子的脸一下子扭曲了，眉头拧成了一团。
喉咙里发出一声短促的叫声。
他的手本能地抬起来想拨开秦凤仪的手指，抬到一半又放下了。
咬着牙，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓的。
秦凤仪的手指没有松开。
她感觉到指腹下面那个硬块，像一颗被埋在皮肉下面的石子。
按下去的时候，它不会动，就那么死死地嵌在那里，和周围的筋脉连在一起。
她的手指收了回来。
“把舌头伸出来。”
周姓汉子张了张嘴，舌头伸出来半截。
舌苔黄腻，厚得像铺了一层湿泥巴。
舌边有齿痕，一排一排的，像被什么东西咬过。
秦凤仪从袖子里抽出脉枕，垫在他的手腕下面，手指搭上去。
脉象浮而数，又细又涩。
像一股被石头堵住的水流，时断时续，每跳一下都像在挣扎。
是核瘟，也就是鼠疫。
她的心里已经有了答案，但她没有说话。
她把脉枕收起来，从布包里拿出几粒药丸。
一股浓浓的药味散开来，混着冰片的凉意，钻进鼻腔。
“把这个吃了，用温水送下去。”
她把药丸放在周姓汉子的手心里。