“你是我生的，”田香兰打断他，“你那点心思，我一看就明白。”
祝明安不说话了。
田香兰把撕碎的饼送进嘴里，嚼了嚼，咽下去后才继续。
“你要考秀才、考举人，将来还要中进士、考状元。你的妻子就算不是名门望族，也得是殷实人家的闺中千金。而且，读书人家的姑娘最好，能懂你，也能帮你……”
她看了一眼秦凤仪的方向。
那姑娘正含笑给繁星擦嘴。
田香兰叹了口气。
“同行这么久，单看她对弟弟和小邱大夫的照顾，就知道她是个好姑娘，但这些，都和你没有关系。”
田香兰语重心长，“她那样的，无父无母、无依无靠，连自己都可能护不住，将来能帮你什么？”
祝明安攥紧了手中的碗。
“娘，我没想那么远……”
“那你就现在想！”
田香兰的声音不重，可每个字都像细针一样扎人。
“你现在不想，将来有的是苦头吃！”
祝明安沉默。
好半晌，他才道：“那你为什么要我去找扈长娟？”
田香兰顿住，良久又叹了口气。
“扈家是村长，我们住在村里，不好和他们闹僵。”
她的声音很平淡，“邹家在府城也有人，将来你应试，他们能帮上忙。”
“所以，娘是让我去攀附他们？”
“我是让你多一条路走！”
田香兰转过头，看着儿子的眼睛。
这双眼睛年轻、干净，带着一股不服输的倔劲。
她再次叹息。
到底还是年纪小。
“我也可以告诉你实话……”
她朝四周望了一眼，声音压低了些。
“扈长娟不过是个备选！你若考不上秀才，娶她倒也无妨。可你若考上了，以后又中了举人，她那样的身份也只配做个妾！”
祝明安的眉头拧了起来。
田香兰继续道：“我这话确实不大中听，可这就是现实！”