“内阁……总辞。”
四个字，像一盆冷水，浇灭了所有争吵。
议会陷入死寂。
鲍德温摘下眼镜，疲惫地走下讲台。
这个执政五年的首相，一夜之间，苍老了二十岁。
窗外，伦敦下起了大雨。
冰冷的雨点敲打着玻璃窗，
像无数根鞭子，抽打着日不落帝国最后的尊严。
同日，巴黎，爱丽舍宫。
夕阳西下，金色的光透过落地窗，洒在地板上。
勃鲁姆的处境，比鲍德温更糟。
当他念出“五千万美元赔偿金”时，
台下就响起了嘘声。
“滚下去！卖国贼！”
“法兰西的耻辱！”
“我们绝不接受！”
极右翼的“火十字团”议员带头起哄，
很快演变成全场的怒吼。
勃鲁姆试图解释，但声音被彻底淹没。
最后，他只能在一片“下台”的呐喊声中，
黯然离场。
三小时后，法国政府宣布：
勃鲁姆内阁集体辞职。
法国陷入政治真空，各党派激烈争斗，
街头爆发大规模骚乱。
军队奉命上街维持秩序，
但士兵们也无精打采——
他们刚从印度前线狼狈撤回，士气低落到极点。
而更让法国人心惊的，是军方泄露的内部报告：
“中国陆军装备之精良、训练之有素、士气之高昂，远超我军。
其坦克可轻易击穿我军所有现役坦克，
其空军拥有绝对制空权。
建议政府在未来三十年内，
避免与中国发生任何形式之军事冲突。”
三十年内。
这份报告登上了《费加罗报》头版，
标题触目惊心：
《军方承认：法国已无力在亚洲作战》
全球，连锁反应开始了。
新德里，印度国大党总部。
阳光炽热，广场上人头攒动。
尼赫鲁站在阳台上，
挥舞着手中的报纸——头版是英军从缅甸溃逃的照片。
“看吧！英国人败了！
他们在亚洲败给了中国人！
他们还有什么理由继续统治印度？
同胞们，独立的时候到了！”
“印度万岁！”