黎明前，是最黑暗的时刻。
阮文泰站在华人会馆楼顶，这是堤岸区最高的建筑，曾是华人商会的核心，如今成了他的暴乱指挥部。
脚下，火光映红半个西贡。
华人区的房屋在烈火中燃烧，街道上横七竖八躺着无辜华人的尸体，空气中弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味，混杂着暴徒抢劫得手后的疯狂狂笑。
“差不多了。”
阮文泰咧嘴一笑，露出被鸦片熏黑的牙齿，语气得意，“英法老爷说了，再烧两条街，就派军队来进攻，到时候，华人的铺子、钱财、女人，全都是我们的！”
“头儿！”
一名手下狂奔上楼，兴奋地挥舞着一条金项链，“纯金的！从华人老板脖子上扯下来的！”
阮文泰接过项链，随手揣进兜里，冷声吩咐：“告诉弟兄们，抢到的东西，三成上交，七成自留，女人随意处置，玩够了卖掉，还能换钱！”
手下嘿嘿奸笑，领命而去。
阮文泰走到楼顶边缘，俯瞰着这片被他蹂躏的街区，满心狂妄。
三天前，他还只是西贡码头的混混，靠偷抢度日。
如今，他手握三千暴徒，有英法提供的武器，有殖民者许诺的高官厚禄，俨然成了西贡的土皇帝。
他抬脚，狠狠踹在旗杆底座上。
那面悬挂三年、代表华人尊严的青天白日旗，缓缓倒下，落在尘土里。
阮文泰狠狠踩在旗帜上，肆意碾踏，对着楼下疯狂嘶吼：
“中国人滚出去！这里是越南人的土地！英法舰队会保护我们！今天，这里的一切，都属于我们！”
暴徒们纷纷举枪朝天射击，发出野兽般的嚎叫，彻底丧失人性。
就在此时，东方海平面，透出一线微弱的鱼肚白。
天，快要亮了。
阮文泰眯眼望向海面，心中毫无波澜。
按照英法的说法，陈树坤的舰队，至少还要三天才能抵达。
三天时间，足够他把西贡洗劫十遍。
可下一秒，他脸上的狂妄，瞬间僵住。
海平面上，有黑影在缓缓移动。
起初只是模糊的轮廓，在晨雾中若隐若现。
很快，黑影越来越多、越来越大，连成一片，如同从海底升起的钢铁山脉，气势滔天。
紧接着，低沉的轰鸣传来。
不是海浪声，是数十艘舰船蒸汽轮机同时运转的巨响，越来越近，震得脚下的楼