他拿起那份清单，翻到某一页：
“英国人最怕什么？怕陈树坤彻底封锁马六甲，掐断印度航线。为了保住印度，英国人连新加坡都可以放弃，何况区区一些技术？”
“美国人最想要什么？想要陈树坤放开东南和吕宋的市场，想要美国的商品重新进入南洋。为了利益，美国人连日本都能卖，何况一些图纸？”
贝克放下清单，目光扫过众人：
“现在是我们距离陈树坤最近的时候。是我们第一个向他伸出橄榄枝，是我们表现出了最大的诚意。如果我们因为舍不得这些技术，把他推给英国人，或者美国人——”
他顿了顿，一字一句：
“那才是真正的灾难。”
房间里再次陷入沉默。
壁炉里的木柴噼啪作响，火光在每个人脸上跳跃。
就在这时，会议室的门被敲响了。
秘书推门而入，脸色凝重，手里拿着两封电报。
他快步走到兴登堡身边，俯身低语几句，将电报放在总统面前。
兴登堡戴上老花镜，拿起第一封电报。
只看了一眼，他的眉头就皱了起来。
电报是德国外交部转来的，发自广州，落款是“中华民国第十九集团军总司令陈树坤”，内容很简单，只有三行字：
“致德意志共和国外交部：贵国商船‘汉堡之星’号，于12月27日违反马六甲海峡临时管制条例，私自运输军火前往日本，已被我方依法扣押。船上人员暂扣，货物没收。请贵国于十日内派员处理此事，逾期我方将自行处置。”
措辞客气，字里行间，全是冰冷的警告。
兴登堡放下第一封，拿起第二封。
这封是德国情报部门截获的，来自英国外交部发给驻广州领事的密电，破译不完全，但关键信息清晰可见：
“……不惜代价，务必与陈树坤达成马六甲航线永久通行协议……可考虑转让部分海军技术，包括……舰炮图纸……必要时可提供……贷款……”
兴登堡摘下老花镜，将两封电报轻轻放在桌上。
他没有说话，只是抬起头，目光缓缓扫过施莱谢尔，扫过贝克，扫过牛赖特，最后，落在布劳恩脸上。
房间里安静得能听到壁炉里火苗窜动的声音。
良久，兴登堡缓缓开口，苍老的声音带着一种尘埃落定的疲惫，和不容置疑的决断：