时间：7月21日 下午
曾经金碧辉煌的总督府宴会厅，此刻被临时改造成了作战室。
水晶吊灯没有打开，只点了几盏昏暗的马灯，在墙壁上投下摇曳的、鬼影般的光。
长条桌上铺着巨大的印度地图，但此刻，地图上代表英军控制区的红色标记，正被参谋用颤抖的手，一块一块地擦掉，或者涂上代表“失陷”、“失去联系”的黑色叉叉。
轮椅的轱辘碾过波斯地毯，发出沉闷的声响。
代理总督威尔金森爵士，坐在轮椅上，一条腿打着厚厚的石膏，用绷带吊着。
他的脸上缠着纱布，只露出灰败的眼睛和干裂的嘴唇。纱布边缘，还渗着暗红色的血渍——那是昨天加尔各答炮击时，被飞溅的玻璃划伤的。
他原本在加尔各答养尊处优。
直到昨天早上，一发近失的炮弹在总督府花园里爆炸，气浪把他从二楼阳台掀飞出去。
他摔断了腿，脸被划破，在卫兵拼死保护下，才狼狈不堪地坐上逃往新德里的火车。
现在，他坐在这昏暗的房间里，看着地图上不断增加的黑色叉叉，感觉自己另一条腿，也正在慢慢失去知觉。
不，不是腿。
是整个帝国，在印度的统治根基，正在他眼前，以肉眼可见的速度，土崩瓦解。
“马德拉斯……岸防炮台全毁，守军……投降了。”
驻印英军总司令，一位头发花白的老将军，站在桌边，声音沙哑得像破风箱，每说一个字，都仿佛用尽了全身力气，“守军指挥官发来最后一封电报……说，说中国舰队只炮击了军事目标，没有伤害平民。他们……他们没有抵抗的必要了。”
威尔金森闭了闭眼。
马德拉斯，印度东海岸最重要的港口之一，就这么……丢了。
“本地治里……法国人的地盘，但我们的驻军和仓库也在那里……也被炮击了，损失……尚未统计，但肯定……完了。”
“还有科伦坡（斯里兰卡）发来急电，说中国舰队分出一支编队，绕过锡兰岛，正在朝西海岸的孟买方向前进……孟买的官员，已经开始……焚烧文件，准备撤离了。”
老将军每说一句，威尔金森脸上的血色就褪去一分。
说到“孟买官员撤离”时，威尔金森猛地睁开眼，灰败的眼睛里爆发出最后一丝怒火：
“撤离？！谁给他们的权力撤离？！他们是帝国的官员！是女王的仆人！他们应该坚守