卡尔斯顿靠在墙上，睁着眼睛看着天花板的裂缝，灰尘还在簌簌落下。他在想，这道裂缝还能撑多久？十分钟？二十分钟？还是下一秒，就会坍塌，把所有人都埋在这里，化作焦土的一部分。
耳朵里，只有嗡嗡的耳鸣，和外面连绵不断的爆炸声、机枪声、建筑倒塌声，还有一种低沉的、持续的嗡鸣，分不清是耳鸣，还是死神的笑声。
第四十分钟
炮击频率终于降低，从每分钟五发，降到三发，再到一发，不是停止，是转为精准点射，每一发，都像敲在人心上的重锤。
“重炮营，目标B7区域，疑似地下掩体入口，一发试射，放！”
“轰！”
一发150毫米炮弹落在掩体入口外三十米，整个地下室剧烈摇晃，灰尘扑簌簌落下，像下了一场灰色的雪。卡尔斯顿感到地面震动，墙壁呻吟，裂缝在扩大，钢筋在扭曲——下一秒，这里就要塌了。
“他们要炸塌掩体……他们要活埋我们……”威廉姆斯喃喃，声音沙哑得像破砂纸，眼神空洞。
没人回应，因为所有人都知道，他说的是对的。
陈树坤不要俘虏，不要谈判，不要屈服，他要的是抹除——物理上抹掉沙面租界，精神上抹掉殖民权威，历史上抹掉大英帝国和法兰西第三共和国，在这片土地上存在过的一切痕迹。
第五十分钟
炮击几乎停了，只有零星的试探性点射，炸起一蓬蓬泥土和瓦砾。天空中的飞机也离开了，引擎声渐行渐远，最终消失在云层后。