“耻辱！帝国的耻辱！”
陆军大臣荒木贞夫一拳砸在紫檀木桌上。
茶杯弹起，滚落在地，碎成一地锋利的瓷片。
茶水顺着桌沿滴下，在米白色的榻榻米上，洇开一团深色的渍痕。
会议室里一片死寂。
只有烛火在铜制烛台上跳动，将众人的影子拉得又细又长，像一条条扭曲的毒蛇。
天皇裕仁端坐上首，面色如常。
但他握着扇柄的手指节，已经绷得发白。
身边的侍从武官低着头，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这份令人窒息的安静。
海军大臣冈田启介斜睨了荒木一眼。
嘴角浮起一丝几乎看不见的冷笑。
“陆军葬送了十四个师团，逾八万人马，现在要海军来收拾残场？”
“你说什么？！”荒木贞夫猛地转身。
眼珠布满血丝，像一头被激怒的困兽。
“我说，”冈田慢条斯理地整了整军装袖口，金线刺绣的海军徽章在烛光下闪着冷光，“上海是陆军的战场，打成这个样子，难道要海军派战舰上岸，去跟陈树坤的坦克拼命？”
“你——”
“够了。”
声音很轻，却像一把冰锥，瞬间刺破了满室的火药味。
裕仁放下扇子，目光扫过众人。
烛火映在他眼底，明明灭灭。
“白川的电报，你们都看过了。”
“第14师团全员玉碎，第11师团擅自后撤，整条战线崩溃。”
“再打下去，上海派遣军二十万兵力，将尽数化为飞灰。”
他顿了顿，每个字都像冰碴，砸在人心上。
“帝国，不能再承受第二个‘旅顺’了。”
1905年的旅顺战役，日军付出六万伤亡才攻克俄军要塞。
那一战打出了“皇军无敌”的神话。
但如果今天在上海败给中国人，这个神话就会粉碎。
粉碎的，还有日本五十余年来对华的心理优势。
“陛下，”内大臣牧野伸显低声开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“英国驻华公使兰普森昨夜紧急求见，表示愿意居中调停。”
“条件是……我方需主动提出停火请求。”
“向支那人求和？”荒木贞夫从牙缝里挤出这几个字。
牙齿咬得咯咯作响。
“不是求和，”牧野纠