晨光刺破晨雾的前一刻，衡阳城外的密林里，生化人士兵正在检查枪械。七块大洋的月饷，从不拖欠，此刻变成了他们手中冰冷的枪管，变成了炮膛里蓄势待发的炮弹。
秋雨比昨夜更急了，敲打着窗棂，噼啪作响。
委员长站在地图前，脸色阴沉得能滴出水来。桌角放着两份东西——一份是陈树坤那份传遍全国的《告全国同胞书》，纸页上“抗日”“复土”的字眼，刺得他眼睛生疼；另一份是戴笠递上来的“何键部调动密报”。
“何键的三个师，已经到耒阳了？”他的声音沙哑，带着压抑的怒火。
“是，委座。”陈布雷垂手站在一旁，“何键说，他谨遵委座之前的嘱咐，见陈树坤异动，即刻出兵‘靖乱’，并已向中央提交了支援申请。他还说，8月郴州之败，实为猝不及防，这次定要雪耻。”
“雪耻？”委员长猛地转过身，台灯的光在他脸上投下狰狞的阴影，“他是想趁火打劫，吞了陈树坤的地盘！8月输得那么惨，现在有了我的许诺，就敢跳出来送死！”
戴笠从阴影里走出来，脸上挂着惯常的阴冷笑容：“委座，何键想雪耻，就让他去雪耻。陈树坤那点家底，看着吓人，实则是无根之萍。何键五万湘军，就算啃不下，也能咬掉他一块肉。”
他凑近一步，声音压低，字字诛心：“最重要的是，陈树坤占着‘抗日’的大义，我们动他，是授人以柄。可何键动他，就不一样了——师出有名，是‘剿匪靖乱’，还是报郴州之仇。就算何键输了，也能试探出陈树坤的虚实。”
委员长的目光落在地图上的“鬼见愁”，手指无意识地摩挲着桌沿，想起陈树坤通电里那些直指南京“不抵抗”的话，怒火更盛：“电告何键，准！他的支援申请，我批了！告诉中央军第14师、83师，向湘北移动，做出策应姿态。告诉他，只要他能拿下陈树坤，湘赣剿匪副总司令的位置，就是他的！郴州，也还给他！”
“是！”陈布雷连忙应下。
戴笠看着委员长的背影，眼底闪过一丝算计。他总觉得，事情不会这么简单。那个陈树坤，能在短短数月内拉起一支装备德械的部队，能让百姓死心塌地追随，绝不会是个省油的灯。
但他没说。有些时候，让委员长“如愿以偿”，才是最好的选择。
天刚蒙蒙亮，何键就被副官叫醒了。
他穿着丝绸睡袍，左臂上还缠着一圈