请罪？
他嘴角勾起一抹冷笑。
郴州城头飘扬的，是他陈树坤的旗。
这七万大军，认的是他陈树坤，不是陈济棠。
是时候，让父亲明白这个道理了。
8月7日，傍晚。
茶陵以西三十里，教导总队临时驻地。
桂永清看完了程潜带回的电文、汇票、金条和那份铁路保证书，沉默良久。
“总座，这陈树坤……不简单啊。”程潜低声道，“软硬兼施，滴水不漏。咱们这趟，怕是……”
“没白来。”桂永清放下保证书，脸上露出一丝玩味的笑，“至少摸清了他的底牌——此人不愿与南京为敌，但也不想完全投靠。他要的是湘南这块地盘，为此愿意保证铁路畅通，甚至花钱买平安。”
“那咱们……”
“收兵，回南京。”桂永清起身，走到帐篷门口，望着西边郴州的方向，“陈树坤有五万人枪，有郴州城，现在又有了铁路安全的保证。硬碰硬，咱们一个团不够看。委座的意思也是以抚为主，毕竟……”
他顿了顿，声音压低：“江西那边，星火同志闹得越来越凶了。委座现在，抽不出手对付湘南。陈树坤肯保证铁路畅通，已是意外之喜。”
程潜会意：“那这金条和汇票……”
“收下。”桂永清转身，眼里闪过一丝锐光，“陈树坤想用钱和保证书换太平，咱们就给他太平。回南京后，我还要替他美言几句——就说陈子深明大义，心向中央，湘南交给他，铁路可保无虞。这样，委座就能腾出手，全力剿共。”
“那广州那边……”
“广州？”桂永清冷笑，“陈济棠要是知道，他儿子不但不南下会师，反而向南京表忠心，还保证铁路畅通——你说，陈济棠会怎么想？”
程潜恍然大悟：“父子生隙，粤系内乱！”
“正是。”桂永清走到案前，提笔疾书：
“委座钧鉴：职部已见陈树坤，其人谦逊忠勇，深以党国为念。愿以全军担保粤汉铁路畅通，此心可鉴。今江西匪患方炽，窃以为当暂抚陈部，以安侧翼，而全力剿共。至于粤事，陈氏父子已有嫌隙，可静观其变……”
写到这里，他停笔，想了想，又补上一句：
“然陈部坐大，终非久安之策。宜密令戴处长，对其内部多加留意，分化瓦解，以备不测。”
封好信，交给亲信：“电报南京。”
帐篷外，夕阳西下，将群山染成血色。