他拍了拍赵铁柱的肩膀：“炮是咱们的胆，也是磨刀石。这一仗，就让新兵在炮火里练练手。老兵盯紧点，既要让他们练，更不能让炮毁了。”
离开炮兵阵地，步兵营地的士兵们刚结束晚训，正排队打晚饭。
崭新的野战服沾着尘土，一张张年轻的脸上满是对陈树坤的崇拜，可他们握枪的姿势还很僵硬，队列行进也时不时歪歪扭扭。
陈树坤一一还礼，心里那杆秤摆得明白。
他这支所谓的“北伐先锋纵队”，满打满算一万两千余人，真正的尖刀只有三千训练三四个月的老兵和一千多生化兵。剩下七千五百人，全是四月刚从南雄拉来的新兵，摸枪才一个多月，战场是什么样只怕都没想过。
这些信任他的兄弟，被各方当成弃子，而他们甚至还不清楚，自己即将面临的是一场何等残酷的淬炼。
“司令，又有新情报！”通讯兵快步跑来，递上纸条，“衡阳方向发现大量湘军调动，旗号有第四师、第五师，公路上炮车、粮车绵延数里，兵力保守估计四万以上！”
陈树坤接过纸条，指尖冰凉，心里却烧起一团冷火。
湘军四万，全是老兵油子；他这边真正能硬碰硬的，只有四千多人。剩下的新兵，现在还是生铁，这一仗，就是要用湘军的血与火，把他们锻打成钢！
重炮、装甲车、生化兵——那些都是底牌。但在亮底牌之前，他必须先有一支能站稳、敢拼杀的步兵。这一仗，就是最好的熔炉。
“给韶关发报，询问王师部署意图，还有我们下一步作战命令。”陈树坤下令，“顺便提一句，南侧友军构筑防线，湘军在边境设防，是否需要我们协同防务。”
他知道，这封电报，大概率只会收到空头支票。
长沙，湘军总司令部（深夜）
何键收到了情报处的密报，得知王志远部在黑石岭筑墙，并无北援迹象。
他愣了一下，随即哈哈大笑，拍着桌子道：“没想到余汉谋这么狠！居然真把陈树坤当弃子了！”
参谋长也笑道：“总司令，这下好了！粤军坐视不管，我们的牵制部队完全用不上，五万大军可以毫无顾忌地围攻郴州！陈树坤那一万两千人，看着唬人，其实大半是新兵蛋子，几千老兵再能打，也架不住人多耗，重武器再多，没人会用也是烧火棍！这次他插翅难飞！”
何键眼神阴狠，端起茶杯一饮而尽：“传我命