在阳光下耀眼夺目，晃得人睁不开眼。
三千多双眼睛瞬间直了。
瞳孔放大，死死盯着那些银元。
“真的发？”
“现在？！”
“三块五！我半年也挣不到这么多！”
惊呼声、吸气声，此起彼伏。
李老栓手在抖。
他想起卧病在床的老娘。
想起饿得嗷嗷哭的儿子。
三块五，够买一百多斤米。
够请大夫抓药。
够全家撑过这个春天。
“按规矩，饷银每月初一发。”
陈树坤的声音传遍全场，沉稳有力。
“但我知道，你们中许多人家里等米下锅。”
“所以，今天提前发半月饷银——每人，三块五毛大洋。”
人群“轰”地炸了。
像一锅烧开的水，瞬间沸腾。
“排队，领饷。”
陈树坤一挥手，声音陡然转厉。
“领了饷，可以托人捎回家。”
“但有一条——谁敢在营里赌钱，谁敢拿饷银去嫖去抽。”
“军法处置，绝不轻饶！”
新兵们排成长队，一个个上前。
队伍排得老长，从高台一直延伸到仓库门口。
司务长坐在桌后，拿着名册。
叫一个名字，发三块五毛现洋。
银元是新铸的，边缘锐利。
撞在一起，发出叮当脆响。
那声音，比什么都动听。
李老栓领到自己的三块五。
他攥在手心，银元冰凉。
却烫得他心头发热，眼眶发酸。
他跑到矿场门口。
那里有专门帮忙捎信捎钱的老乡——是陈县长安排的，不收钱。
他把三块大洋和一张纸条塞给老乡。
纸条上，请识字的周文写了几个字：
“娘，儿安，寄钱，买米抓药，勿念。”
留下五毛，他小心地包好。
塞进贴身的衣袋，捂得严严实实。
这是他的底气。
那天下午的训练，所有人的眼神都不一样了。
不再是麻木，不再是挣扎。
而是一种沉甸甸的、实实在在的劲。
腰杆挺得更直了，脚步迈得更稳了。
饷发了，饭吃了，道理讲了，枪摸了。
现在，就差一场血