他腿一软，踉跄着往后退了两步，手里的木棍“哐当”一声掉在地上，发出沉闷的响声。脸上的皱纹挤成一团，刚才燃起的那点希望，像被一盆冷水浇透，连带着这些年沿街乞讨的屈辱、腿伤发作的疼痛，一起涌了上来。
“我……我就是想混口饱饭……”他喃喃自语，声音小得像蚊子哼，浑浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸往下淌，“当年拼了命打仗，到头来……连条活路都没有……”
人群静了一瞬，不少人扭过头，脸上露出同情，却也没人敢吭声——这年头，谁的日子都不好过。
登记的士兵沉默了几秒，转头朝身后的县衙方向喊了一声：“文书！”
一个挎着公文包的年轻文书快步跑过来：“啥事？”
士兵朝张大山努了努嘴：“这老哥当过兵，腿是打仗伤的，怪可怜的。你去跟县长通个气，营里的军械库不是缺个擦枪整理的杂役吗？坐着就能干的活儿，给他留个位置，月饷三块，包吃包住，不用算入招兵名额。”
文书愣了一下，随即会意，飞快地往县衙跑。
没一会儿，文书跑回来，冲士兵点了点头：“县长准了！说老哥要是愿意，现在就能去库房报到！”
这话像一道惊雷，炸在张大山耳边。
他猛地抬头，布满血丝的眼睛里重新燃起光亮，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“真……真的？我……我还能有活儿干？有饭吃？”
“错不了！”士兵弯腰捡起地上的木棍，递给他，语气比刚才温和了些，“库房里都是枪械零件，不用你跑不用你扛，就坐在那儿擦枪油、归置弹药箱。每月三块现大洋，顿顿有饭吃，不比你乞讨强？”
张大山再也忍不住，眼泪掉得更凶了。他死死攥着木棍，对着士兵、对着县衙的方向，深深鞠了一躬，哽咽着重复：“好官……都是好官啊……”
这一幕，让骚动的人群彻底静了。
质疑声，一下子少了大半。
“不是托儿……这规矩是真严，可心也是真善啊！”
“瘸腿的都能给口饭吃，咱这壮劳力还能亏着？”
“你看那印信，县长的大印盖得清清楚楚，能有假？”
人群里的议论变了味儿，刚才的讥诮变成了实打实的心动。
就在这时，一个瘦小的身影挤到前面，是王老豁手下的年轻团丁。他压低声音，对旁边几个相熟的汉子说：
“别吵吵！知道新县长是谁吗？”
“谁？”众人围过来，声音里带