支支吾吾半晌才回话：“夫，夫人说，她没空过来。”
老太太脸黑成锅底：“她做什么没空？难道还要老婆子亲自去请？”
春桃眸子无措的闪了闪，最后憋出一句：“先前去沏茶的湘云姐姐和其他几位姐姐都被夫人扣下了，夫人说，说……”
周嬷嬷顿时急了：“夫人说什么？”湘云可是她女儿。
春桃咬牙：“夫人说，湘云姐姐她们中饱私囊，私吞了府上的钱款，正要发落她们。”
周嬷嬷气恼喊冤：“老夫人，湘云一直规规矩矩，做事也勤快。她在您身边当差几年，您也是看到的。夫人嫉恨您故意给您难看也就罢了，如今还要拿颐苑的人开刀，这是完全不把您放在眼里啊！”
柳碧如跟着附和：“姐姐这次确实有些过分了，今日待客的事传出去，姑母和顾府都得沦为平盐城的笑柄。”
老太太本就气得不行，两人的话无异于火上浇油。她拄着拐就往外走，柳碧如和周嬷嬷连忙一左一右扶住她，身后的几个丫鬟也连忙跟上，一群人浩浩荡荡往主院去。
下人吓得避让，眼角余光都在偷看。
一行人出了颐苑，穿过回廊假山，很快便到了主院。
主院的下人各个面容紧张，埋头干活，然后目光跟着老太太的身影往正厅去。
正厅内跪了一地的人，老太太怒瞪坐在正厅最上首，气色绝好的叶锦，骂道：“好大的威风，老婆子院里的人怎么轮到你来发落？”她边说边往里面走。
叶锦见人来也没动，只是慢条斯理道：“这不是正等着您么。”
周嬷嬷瞧见跪在最前面，左半边脸已经红肿的女儿时，赶紧松开老太太，上前两步，伸手去扶她，同时质问：“夫人，湘云犯了什么错，您怎么还动手了？”
她话音刚落，青织就上前两步，啪嗒一声打在她脸上。
周嬷嬷一个踉跄，不仅没把女儿扶起来，自己差点跌倒。她不可置信盯着青织，青织高声道：“夫人是主母，罚不懂事的奴婢是恩赐，你一个下人凭什么质问？”
周嬷嬷一下子被打没了心气，转头就求老太太做主：“老夫人！”
正厅两侧守着数十个强壮的小厮，老太太强忍喝骂的冲动，质问叶锦：“湘云的事且不说，茶叶的事你怎么说？你是存心让老婆子在那些夫人面前丢脸？”
“婆母说的哪里话。”叶锦迎上老太太的怒视，“婆母丢脸就是顾府丢脸，这对我也没好处。