永定十八年，春和景明，长安城内的柳丝已抽新芽，御花园中牡丹初绽，吐纳着温润的春意，可紫宸殿内的气氛，却未被这满园春色染上半分暖意。案几上烛火摇曳，映着御案上那封来自北狄的加急奏折，朱红的封泥已被拆开，墨迹尚带着几分未干的仓促，仿佛正将千里之外的变故，沉甸甸地压在大殿之上。
承佑端坐于龙椅之上，玄色龙纹朝服衬得他面容愈发清俊，只是那双深邃的眼眸中，此刻却翻涌着难以言喻的复杂情绪，似有怅惘，有释然，亦有几分难以捉摸的沉吟。他指尖轻叩着奏折，指腹摩挲着那一行行娟秀却凝重的字迹，一字一句，都清晰地映入眼底——北狄大可汗阿史那烈，于三日前驾崩于龙城，诸子争位，北狄境内已然大乱，各部族互相攻伐，边境之上，已隐隐有战火蔓延之象。
阿史那烈……
这个名字在承佑心中反复盘旋，像一根细细的针，轻轻刺着他心底最隐秘的角落。那个男人，是北狄的大可汗，是大周边境多年来的隐患，可同时，也是与他母后——先太皇太后，有着一段难以言说旧情的人。他自小便听宫中老人私下议论，当年太皇太后初入宫廷，曾与北狄使者阿史那烈有过交集，只是后来家国殊途，两人便成了隔着重山万水、隔着家国恩怨的陌生人。母后在世时，从未对他提及过半分，可承佑心中清楚，那份旧情，或许从未真正消散，否则，母后当年也不会力排众议，坚持与北狄签订盟约，维持边境数十年的安宁。
如今，那个曾让母后牵挂、也让大周忌惮的男人，终究是去了。
北狄内乱，群龙无首，各部族为了大可汗之位，已然反目成仇，昔日统一的北狄，此刻如同一盘散沙。这于大周而言，无疑是天赐良机——趁其内乱，举兵北伐，挥师北上，定能一举荡平北狄，彻底根除边境隐患，永绝后患。可与此同时，这背后也潜藏着无尽的危险，北狄虽乱，却依旧民风剽悍，各部族皆有精锐之士，若贸然出兵，恐陷入持久战，损耗大周国力，且一旦处置不当，更会激起北狄各部的同仇敌忾，反而得不偿失。
承佑闭上眼，深吸一口气，殿外的春风透过窗棂，带着几分花香飘了进来，却未能吹散他心头的沉郁。他想起母后在