李首辅脸色微变，沉吟片刻，知道承佑这是铁了心要夺回权力，若是拒绝，恐怕会激起皇帝的不满，反而得不偿失。他缓缓躬身，语气恭敬：“臣等……遵旨。”有了李首辅带头，其他四位内阁大臣也纷纷躬身行礼，齐声应道：“臣等遵旨！”
承佑微微颔首，目光依旧冷峻：“退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣跪拜，恭送承佑退朝。
退朝之后，承佑没有回养心殿，而是独自来到了坤宁宫。这里，曾是萧凛凰的寝宫，是她权倾朝野的象征，也是她一生的归宿。如今，这里却空无一人，冷冷清清，只剩下满殿的寂静与萧瑟。殿内的一切都保持着萧凛凰生前的模样，妆台上的玉梳依旧整齐摆放，案几上的奏折还停留在她最后批阅的地方，甚至连她常用的那把龙纹座椅，都还带着一丝微弱的余温。
承佑缓缓走进内殿，脚步轻柔，仿佛生怕惊扰了这里的宁静。他走到萧凛凰的榻前，缓缓跪下，就像从前无数次那样，仿佛萧凛凰还坐在榻上，还在看着他，还在对他谆谆教诲。“母后，”他轻声开口，声音低沉，带着一丝沙哑，“儿臣亲政了，如您所愿，也如儿臣所愿。您放心，儿臣会证明给您看，儿臣比您想象的，更强，儿臣会守住您留下的大周江山，会做个好皇帝，绝不会重蹈您的覆辙。”
他的话语，在空旷的寝殿内回荡，没有回应，只有窗外的风，轻轻吹过窗棂，发出呜呜的声响，仿佛是萧凛凰的回应。
从坤宁宫出来，承佑便开始了他的布局。他知道，想要在三年后顺利收回权力，想要摆脱萧凛凰的阴影，想要真正掌控这大周江山，就必须付出百倍的努力，就必须一步步培养自己的势力，一步步削弱内阁的权力，一步步证明自己的能力。
他的第一步，便是整顿军务。萧凛凰在位期间，虽重视军队建设，稳固了边境，但也留下了一些隐患，部分将领手握重兵，尾大不掉，且多是萧凛凰的旧部，对他未必忠心。承佑下旨，亲自巡视边关，体察军情，安抚将士。他身着戎装，奔走于边关各州，与将士们同甘共苦，倾听他们的诉求，赏赐有功之臣，严惩贪赃枉法、消极怠战之徒，渐渐赢得了将士们的敬重与忠心。
在边关，他见到了北狄新王阿史那烈。阿史那烈年轻有为，野心勃勃，萧凛凰在位时，北狄虽不敢轻易来犯，却也一直虎视眈眈。承佑没有摆出皇帝的架子，而是与阿史那烈坦诚相见，晓以利