萧凛凰缓缓闭上眼睛，长长的睫毛垂下，遮住了眼底所有的情绪，一声几不可闻的叹息从唇间溢出，消散在空气中。阿史那隼，你一生追逐权力，纵横草原，威慑四方，终究还是没能逃过权力的漩涡，死在了自己的儿子手中。你当年教给我的权谋之术，教我如何在乱世中自保，如何稳固江山，我都记得；你欠我的，那些年少时的承诺，那些未能兑现的约定，如今，也不必再还了。尘缘已了，恩怨尽消，从此，世间再无阿史那隼，再无那个与她针锋相对、惺惺相惜的对手与朋友。
片刻后，萧凛凰缓缓坐起身，动作有些迟缓，需得扶着榻边的扶手才能稳住身形，脸色虽依旧苍白，眼神却变得异常坚定，语气平静却带着不容置疑的威严：“承佑，你要亲征。”
“亲征？”承佑猛地抬头，眼中满是惊愕，脸上的焦急瞬间被茫然与恐惧取代，他连连摇头，语气带着几分怯懦与无措，“太皇太后，儿臣……儿臣从未上过战场，从未领兵打过仗，更何况是面对北狄的虎狼之师，儿臣……儿臣怕是不行啊！”
“所以你要去。”萧凛凰打断他的话，目光直视着他，那双眼睛仿佛能穿透人心，既有母亲的期许，也有帝王的威严，“你是大周的皇帝，是天下之主，北狄小儿欺你年幼，欺我大周无人，陈兵边境，挑衅我大周威严，你若退缩，便是示弱，便是认输。你要去北境，亲率大军，与北狄对峙，你要让北狄人知道，大周的新皇帝，不是软弱可欺之辈；你要让朝中那些心怀不轨、轻视你的老臣知道，你有能力守住这江山社稷；你更要让天下百姓知道，你，承佑，配得上这龙椅，配得上‘皇帝’二字。”
承佑看着萧凛凰的眼睛，那眼神中的期许与威严，像一束光，驱散了他心中的部分恐惧。他的眼底，渐渐燃起了一丝渴望，那是对证明自己的渴望，是对摆脱母亲庇护、摆脱“萧凛凰之子”这个标签的渴望，是对成为一名合格帝王的渴望。他沉默了片刻，心中的恐惧与渴望交织，最终，他深吸一口气，重重叩首，语气坚定：“儿臣……遵旨。”
三日后，大军启程，皇城门外，旌旗猎猎，号角齐鸣，铁甲铿锵，尘土飞扬。萧凛凰亲自来到城门外，为承佑整理戎装。她身着素色锦袍，未施粉黛，面色虽苍白，却依旧端庄威严。她伸出枯瘦却有力的手，为