软榻上铺着厚厚的狐裘，萧凛凰斜倚其上，素色的锦被盖至肩头，面色苍白得近乎透明，唇瓣也失了往日的红润，连呼吸都带着几分刻意放缓的轻浅，唯有那双眸子，依旧清明如寒潭，藏着深不见底的筹谋，半点不见病中之人的昏沉。
殿外传来细碎的脚步声，贴身侍女青黛轻手轻脚地走进来，敛衽跪下，声音压得极低，生怕惊扰了榻上的人：“娘娘，太子……不，陛下今日又亲自前来请安，在殿外候了许久，说愿代母后分忧，替您处理那些繁杂朝政。”
萧凛凰缓缓抬了抬眼，长长的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影，语气平静无波，听不出半分病气：“告诉他，本宫病重，精神不济，今日不见。让他自去御书房处理朝政，若遇疑难不决之事，可召内阁诸臣议事，不必事事都来问本宫。”
青黛闻言，眼中闪过一丝诧异，连忙抬头看向萧凛凰，语气里带着几分不解：“娘娘，这是……您要放权给陛下？可陛下虽已亲政，却从未独断处理过朝政，万一……”
“正是要放权，”萧凛凰轻轻打断她的话，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意里没有半分病弱的凄楚，反倒带着几分运筹帷幄的笃定，“也是试探。本宫这一病，既是给承嗣一个亲政的机会，看看他离了本宫的扶持，能否真正独当一面，执掌这大周江山；也是要看看，朝中那些大臣，究竟是忠于陛下这个名正言顺的君主，还是忠于本宫这个垂帘听政五年的太后。”
青黛这才恍然大悟，心中虽仍有担忧，却也不敢再多言，只得恭敬应下：“奴婢遵旨，这就去回禀陛下。”说罢，又轻手轻脚地退了出去，殿内再度恢复了寂静，只剩萧凛凰轻浅的呼吸声，与窗外偶尔传来的风铃声，交织成一片清冷的景致。
御书房外，承嗣身着明黄色龙袍，身姿挺拔，却难掩眉宇间的几分焦灼与局促。他已在殿外候了近一个时辰，心中既盼着能见到母后，知晓她的病情，又隐隐有几分难以言说的期待。五年来，母后的身影如同一道