“青黛，”萧凛凰的声音依旧微弱，却带着不容置喙的决断，“去请柳贵妃，就说本宫……要谢她。谢她今日的提醒，谢她帮本宫，看清了前路的凶险，也谢她，帮本宫，坐上了这后位。”
青黛连忙擦干眼泪，躬身应道：“奴婢明白了，这就去请柳贵妃娘娘。”说罢，便转身快步走出了宫殿，留下萧凛凰独自一人，静静地躺在榻上，目光望向窗外的月光，心中早已盘算好了下一步的棋局。这皇后之位，只是一个开始，真正的博弈，才刚刚拉开序幕。
春和景明，宫墙之内的海棠开得正盛，粉白花瓣缀满枝头，风过处簌簌飘落，铺就一条香径。然这满园春色，却驱不散凤仪宫深处的几分沉郁。景帝下旨立萧凛凰为后，封后大典定在六月，距今尚有三月有余，宫中虽已开始筹备大典事宜，处处张灯结彩，萧凛凰心中却无半分欢喜，只觉那繁华背后，尽是暗藏的杀机。
自立后旨意昭告天下，萧凛凰缠身多日的“沉疴”竟奇迹般好转，晨起能梳妆理鬓，亦能端坐窗前批阅宫务，宫中之人皆称是皇后福泽深厚，得天庇佑。唯有萧凛凰自己知晓，这所谓的“好转”不过是自欺欺人的表象，是她刻意收敛锋芒、伪装出来的假象。那日在御书房，她提及华妃旧事，字字句句皆是肺腑，虽侥幸打动景帝，让他念及旧情与愧疚，却也不慎暴露了自己知晓太多宫闱秘辛的事实。景帝如今待她，半是愧疚难安，半是忌惮提防，那眼底深处一闪而过的疑虑，她看得真切。深宫之中，锋芒太露必遭横祸，她唯有步步为营，谨小慎微，方能在这波谲云诡的后宫中，寻得一线生机。
窗外的海棠花又落了几片，落在窗棂上，添了几分寂寥。贴身宫女青黛轻步走入内殿，垂首躬身，声音压得极低，生怕惊扰了殿中静坐的主子：“娘娘，温院判在外求见，神色颇为凝重，似是有要事禀报。”
萧凛凰指尖摩挲着腕间的羊脂玉镯，那玉镯是先帝赐给她母亲的遗物，温润的触感能稍稍平复她心中的波澜。她抬眸，眼底的沉郁稍敛，声音平静无波，听不出喜怒：“宣。”
温衡身着青色官袍，手持一个紫檀木锦盒，步履沉稳地走入内殿，躬身行礼，神色比往日更为凝重，额间竟还沾着些许