她顿了顿，目光紧紧锁住裴照的眼眸，语气冰冷：“裴大人，本宫给你这些证据，不是要打击你，而是要你做一个选择。一个关乎你自身性命、关乎你前程、关乎家国大义的选择。”
裴照缓缓抬起头，眼中满是血丝，神色绝望而痛苦，他看着萧凛凰，声音沙哑地问道：“什么选择？”
“大义灭亲，或者，包庇兄长，与他同罪。”萧凛凰的声音，冰冷刺骨，没有丝毫感情，“要么，你亲手将这些证据呈给陛下，弹劾裴宣，揭发他通敌叛国的罪行，将他绳之以法，以证你的清白，以明你的大义；要么，你便将这些证据销毁，包庇裴宣，那么，他日东窗事发，你便会与他同罪，一同被治以通敌叛国之罪，株连九族，死无葬身之地。”
裴照跌坐在地，双手抱头，痛苦地嘶吼起来。他万万没有想到，自己追查了许久的真相，竟然会牵连到自己的至亲；他更没有想到，萧凛凰会如此冷酷无情，将这血淋淋的事实，赤裸裸地摆在他面前，逼他做出如此残酷的选择。一边是手足情深的兄长，一边是家国大义，一边是自己的性命与前程，无论选择哪一边，对他而言，都是一种煎熬。
“娘娘……为何要如此逼我？”裴照的声音，带着无尽的痛苦与哀求，他抬起头，看着萧凛凰，眼中满是泪水，“我与兄长手足情深，我怎能亲手将他送入地狱？可我又怎能背叛家国，背叛那些死去的将士？娘娘，求您，给我一条出路，求您……”
萧凛凰缓缓蹲下身，与他平视，眼中没有丝毫怜悯，只有一种冰冷的清醒。她伸出手，轻轻拂去裴照脸上的泪水，语气平静却带着不容抗拒的力量：“因为本宫需要你。裴照，你是个聪明人，有才华，有抱负，有风骨，是难得的栋梁之才。但你也有一个致命的弱点——太重感情。在这紫禁城里，在这尔虞我诈、弱肉强食的朝堂之上，重感情的人，活不长。”
她继续说道：“本宫逼你，不是要为难你，而是要你断了这个念想，断了这份儿女情长，从此一心为公，只忠于陛下，忠于大周，忠于……本宫。只有这样，你才能活下去，才能实现你的抱负，才能为那些死去的将士讨回公道，才能名垂青史。否则，你只会被这份感情拖累，最终落得个身败名裂、死无葬身之地的下场。”
“忠于你？”裴照怔怔地看着她，眼中满是疑惑。
“没错，忠于本宫。”萧凛凰站起身，居高临下地看着他，语气带着几分威严与诱惑，“本宫能让你摆脱如今孤立无援的境地，能让你步步高升，能让你做宰相，权倾朝野