萧凛凰缓缓收回目光，指尖重新落在羊脂玉扳指上，轻轻叩击着矮几上的素笺，发出"笃、笃、笃"的轻响，节奏均匀，却透着一股不容置疑的压迫感。太后与北狄有联系？这倒是出乎她的意料，却又在情理之中。太后垂帘听政十余年，权倾朝野，野心极大，定然不会满足于仅仅掌控后宫，前朝的军权，才是她真正觊觎的东西。她忽然想起那日在御花园，偶遇德妃时，德妃欲言又止、神色慌张的模样，彼时她尚有疑惑，此刻想来，一切便都豁然开朗——德妃便是太后安插在后宫，又联结前朝的一枚关键棋子。
片刻后，萧凛凰抬眸，眼底的讶异已然褪去，取而代之的是一抹冷冽的精光，对青黛吩咐道："青黛，备车，去请贵妃娘娘过来，就说本宫找到了她兄长柳将军的死因，事关重大，请她速来。"
柳贵妃来得极快，几乎是收到消息后，便立刻起身，连梳妆打扮都顾不上，一身常服，裙摆上还沾着些许尘土，显然是一路小跑着过来的。她刚踏入永和宫的殿门，便再也按捺不住心中的急切，快步冲到萧凛凰面前，一把抓住她的手，指尖冰凉，微微颤抖，声音带着难以掩饰的激动与哽咽："凛凰，你说什么？你真的知道？你知道我兄长是怎么死的？"
萧凛凰感受到她手心的冰凉与颤抖，心中了然她的悲痛，轻轻拍了拍她的手背，语气温和，带着几分安抚："贵妃娘娘莫急，先坐下喝杯热茶，平复一下心绪。此事事关重大，容臣妾慢慢与您说。"说着，便示意青黛奉茶。待柳贵妃坐下，喝了一口热茶，情绪稍稍平复后，萧凛凰才缓缓开口，语气沉了下来："臣妾查到，三年前柳将军战死沙场，并非意外，而是因为军情泄露，导致敌军设下埋伏，柳将军腹背受敌，最终力战而亡。而泄露军情的，正是谢家埋在镇西军中的探子。"
柳贵妃手中的茶杯猛地一顿，茶水溅出几滴，落在裙摆上，她却浑然不觉，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇微微哆嗦着，眼中满是难以置信与滔天恨意："谢家？是谢玄那个老匹夫？他为何要害我兄长？"柳将军一生忠君爱国，战功赫赫，与谢家无冤无仇，她实在想不通，谢家为何要痛下杀手。
萧凛凰摇了摇头，语气愈发凝重："娘娘息怒，臣妾话还未说完。臣妾查到，谢家虽有私心，想要削弱将门势力，但仅凭他们，未必能得知柳将军的作战计划。柳将军行事谨慎，作战计划向来只有