冷淡得像是一夜之间，斩断了所有情分，划清了所有界限。
但他城府极深，擅长伪装，面上没有流露半分异样，依旧维持着温润体贴的模样，故作担忧地继续开口，语气越发温柔深情。
“晚星，跟我不必这么客气。我们之间，本就该风雨同舟，你遇到难处，我必然不会袖手旁观。”
“外面那些乱七八糟的闲话，你不要放在心上，旁人不懂你的品性，我懂。我知道你坚强、干净、坦荡，从来不是谣言里污蔑的那种人，我永远相信你。”
一句永远相信，说得情真意切，动人至极。
若是不明真相之人听闻，必然会为之动容，感慨乱世之中，唯有他真心待她。
可林晚星只觉得无比可笑。
最清楚所有阴谋、最默许所有伤害、最冷眼旁观她受尽委屈的人，就是眼前这个口口声声说永远相信她的男人。
虚伪至极。
“流言终究是流言，经不起推敲，也挡不住日子往前走。”林晚星语气平静，不悲不怒，“身正不怕影子斜，我问心无愧，自然不必畏惧旁人闲言碎语。”
短短一句话，不卑不亢，清冷坚定。
沈择之看着她毫无破绽的模样，继续假意试探，缓缓开口，语气带着几分刻意的无奈与为难。
“话虽如此，可三人成虎，流言伤人最深。尤其是在这样的年代，女子本就艰难，一旦名声受损，往后步步维艰。”
“马宏业心胸狭隘，记恨你抢了他的市场，陈家兄弟更是睚眦必报，一直伺机报复，这次的事，必然是他们暗中刻意策划。我这段时间四处奔走，想要压制流言，调和矛盾，奈何对方势力纠缠太深，我一时也束手无策。”
他轻描淡写地把所有罪责推给马宏业与陈家，完美隐藏自己幕后参与、暗中默许的事实，同时刻意示弱，营造出“我尽力帮你，却力不从心”的无奈感，博取同情，降低戒备。
“原料封锁、渠道打压、名声抹黑，层层紧逼，摆明了是要逼你放手。”沈择之微微皱眉，故作忧心，“晚星，你别太要强，不要什么事都一个人硬扛。如今局势艰难，硬碰硬只会损耗自身，得不偿失。”
话语铺垫至此，他终于缓缓抛出真正的目的，露出隐藏在温柔之下的掌控欲与私心。
“不如，暂且退让一步。”
“收缩省外渠道，放弃部分竞争激烈的市场，暂时避其锋芒，减少正面冲突。林家食品根基稳固，暂且收缩休整，来日依旧可以