鬼子舰队同样早有准备。
一直在舰队上空巡逻的三十六架九六式舰战立即迎战，与美丽国护航机群绞杀在一起。
四艘战列舰及护航舰艇上所有能用的高射炮，从127毫米高炮到密集的25毫米机炮，全力开火，在舰队上空编织出一张火力网，比美丽国的老式战列舰防空火力更猛。
SBD无畏式开始俯冲。
但与鬼子飞行员那种经受严格训练、近乎垂直的疯狂俯冲不同，许多飞行员受经验所限，采取了更为保守的俯冲角度，在相对更远的距离便焦急地投下了炸弹。
这是经验差距的体现。
首批炸弹落向“长门”号和“陆奥”号，大部分是近失弹，巨大的水柱接二连三地在巨舰旁腾起，却未能取得直接命中。
只有一枚500磅炸弹击中了“陆奥”号右舷前部一座副炮塔，炸毁了炮位并引起火灾，但被迅速控制。
低空，TBD“蹂躏者”鱼雷机冒着几乎贴着头皮飞过的炮火，竭力逼近。这些笨拙的双翼机在密集的防空火力中如同飞蛾扑火。
不断有飞机被击中，拖着浓烟坠入大海，白色的降落伞偶尔绽开，但更多是连同飞机一起化作燃烧的残骸。
“左舷，鱼雷机！”各舰的警报此起彼伏。
战舰开始剧烈机动，驱逐舰也疯狂地试图用舰体干扰。
一条鱼雷命中了护航的“熊野”号重巡洋舰右舷，剧烈的爆炸使其航速骤降，舰体严重倾斜，被迫退出战列。
另一艘“妙高”号重巡则被近失弹和破片严重损伤上层建筑。