护卫队的手已经牢牢地掐在了华北日军的咽喉要道上，将贯穿华北，为前线鬼子输送血液的大动脉的平汉铁路彻底掐断。
鬼子囤积在华北用于南下作战的大量物资，再也无法通过这条铁路线输送到W汉前线。
尽管鬼子还能依靠海运以及长江水道，以及从华东方向绕行，但其补给效率大打折扣，成本激增，W汉会战的鬼子后勤压力骤然增大。
尤为致命的是，原本计划投入W汉战场的第5、第10、第14师团以及已被歼灭的第16师团，总计四个精锐师团的兵力，要么被摧毁，要么被牢牢钉死在华北动弹不得。
这使得华中鬼子在兵力上顿感捉襟见肘，攻势为之一滞。
面对严阵以待的大军，缺乏后勤和生力军补充的鬼子推进速度变得异常缓慢，甚至在某些战线陷入了僵持。
雪上加霜的是制空权的丧失。
华北方面军航空力量的覆灭，以及关东军支援机群的惨重损失，使得鬼子在华北乃至华中北部的空中力量出现巨大真空。
尽管南方尚有陆军航空兵和海军航空兵在与中国空军的两百多架战斗机及苏联志愿航空队周旋。
但他们已无力顾及遥远的华北，更无法挑战王泽航空师在晋冀鲁豫上空的绝对统治地位。
鬼子的地面部队行军、后勤运输暴露在无遮无拦的天空之下，惶惶不可终日。
第5师团残部在惊魂未定中，接到了方面军司令部的新命令，内容与他们求之不得的意愿不谋而合：
停止向H郸方向的驰援，于L城就地转入防御。
这道命令，对于几乎被打残的第五师团师团长安藤利吉中将而言，无异于一根救命稻草。他几乎是迫不及待地执行了这道命令。
他的师团，自从T安第一次被空袭以来，就仿佛陷入了一场永无止境的噩梦。护卫队航空师那无休无止的空袭，一次又一次地蹂躏着他的队伍。
曾经骄傲的第五师团，如今早已威风扫地，面目全非。
出发时近三万人的精锐之师，在持续多日的空中绞杀下，此刻能够收拢起来的战斗人员，竟已只剩下区区七八千人，而且大量士兵带伤。
装备损失更是惨重到无以复加，火炮几乎丢光，辎重车辆所剩无几，士兵们疲惫不堪，士气低落到了极点。
安藤利吉望着麾下这支残破不堪的队伍，心中涌起一股难以言喻的