“八嘎！”寺内寿一突然暴起，将整张办公桌掀翻。墨水泼洒在“武运长久”的横幅上，像极了干涸的血迹。
“我要的不是借口！是解决方案！”
窗外，初夏的阳光灿烂得刺眼，照在司令部院子里那排光秃秃的樱花树上——本该在四月盛开的花期，今年却莫名其妙地全部枯萎了。
参谋长山上中将壮着胆子递上另一份电报：“徐州方面急电，支那中央军突然出现大批新式战机，导致制空权丢失。岗村将军请求暂缓进攻…”
“闭嘴！”寺内寿一抓起茶杯砸在墙上，瓷片飞溅中，他的脸色由铁青转为惨白。突然，他捂住胸口踉跄后退，在众人惊呼声中栽倒在榻榻米上。
“军医！快叫军医！”
当夜，华北方面军所有将官被紧急召集到北平陆军医院。走廊里弥漫着刺鼻的消毒水味，皮鞋跟敲击大理石地面的声音像送葬的鼓点。
病房内，惨白的灯光映照着寺内寿一蜡黄如金纸的脸。生理盐水的点滴无声地注入他干枯的手背。
他强撑着坐起，浑浊却依旧锐利的眼睛扫过榻榻米前跪坐成一排、大气不敢出的将佐。
“立即…”声音带着不容置疑的冰冷重量，“以我的名义，直接致电关东军植田司令官！”
他喘息了一下，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂，“恳请他看在同袍之谊，火速抽调…不，是‘暂借’！暂借至少两个飞行大队入关支援！告诉他，华北的天空…帝国的荣誉…危在旦夕！此恩…寺内…铭记于心！”
他刻意加重了“恳请”和“暂借”这两个词，但语气中的急迫和隐含的威胁却昭然若揭。这已经超越了他作为方面军司令官的职权，近乎是私人性质的、不顾后果的求援。
“另外…”他正要继续下达其他命令。
“报…报告！”通讯参谋几乎是扑跪在病房门口，声音因极度恐惧而变调，“大本营…大本营急电！”
他双手颤抖着捧起一份薄薄的电文纸，仿佛那是烧红的烙铁。
病房内死一般的寂静，只有点滴管里液珠坠落的细微声响。所有人的目光都聚焦在那张纸上，又飞快地瞥向病床上的司令官。
参谋咽了口唾沫，用尽全身力气念道：
“天皇陛下敕令…鉴于华北方面损失惨重，航空战力遭毁灭性打击…责成寺内寿一大将即日回国述职…华北方面军司令官