不是普通的混乱，是那种表面维持着秩序、内里却像被蚂蚁蛀空的堤坝般的混乱。每一次会议，每一次文件传递，每一次目光交错，都浸透着浓得化不开的猜疑。人们开始下意识地观察同僚的额头——发际线、帽檐、任何可能藏匿痕迹的地方。有人开始频繁地照镜子。有人在走廊转角遇见旧识时，会不自觉地后退半步。
恐慌是无声的，却比任何尖叫都更致命。
一周后，一个消息从五条家本宅悄然流出，像一滴墨落入清水，迅速在整个咒术界高层的信息网络中晕染开来：
五条家从去年开始，就在大规模搜寻头部受过伤的人。咒术师，普通人，不限。几乎是以筛子的密度，把整个日本细细地篦了一遍。至今未完成。
这个消息的恐怖之处在于它的时间线——去年。这意味着五条悟，或者说五条家，早在所有人意识到问题之前，就已经在追查了。
总监部的反应快得像被烫到。一封措辞严厉的公函连夜送往五条家，要求“立即交出全部相关资料，以利彻查”。
回复来得比预想中更快，也更棘手：
“资料目前在绯月畏长老处。无权调取。”
一句话。轻飘飘的一句话，却像一记耳光，扇在每一个读到它的人脸上。
会议室里陷入了诡异的沉默。那个名字——绯月畏——像某种禁忌的咒语，一旦念出，就能让空气凝固。他们太清楚这意味着什么了。那位特级术师的档案就躺在总监部的机密柜里，封面上盖着“危险性待评估”的猩红印章。评定当日，十二扇屏风后的同僚吐血不止的场景，至今仍是某些人噩梦的常客。更可怕的是，她不在任何人的控制范围内。不受总监部调派，不受御三家辖制，甚至连五条悟这个家主，据说也“管不了她”。
她是悬在所有人头顶的一把刀。而此刻，这把刀手里，握着能切开他们所有人伪装的“真相”。
有人提议绕过五条家，直接联系绯月畏。但这个提议只换来一片苦笑。联系她？用什么联系？她没有公开的通讯方式，没有固定的居所，连行踪都是谜。上次评定之后，她就仿佛从这个国家蒸发了一样。
最后，总监部走了一条曲线救国的路——他们找到了冥冥。
“写作一级术师，读作特级情报贩子”的那个冥冥。开价高到令人肉痛，但情报的准确度无可挑剔。
一手交钱，一手交货。