负责接待的是百舌鸟隆正，他坐在轮椅上，面前摆着精致的茶具，但没人有心情喝茶。
“五条长老，”百舌鸟缓缓开口，“关于贵族的客卿长老绯月畏，我们有些问题需要核实。”
五条家的长老面无表情：“请问。”
“她的身份证明、护照、签证，都是通过五条家办理的，对吗？”
“是的。”
“也就是说，她现在在法律上是五条家的成员，受五条家庇护？”
长老皱了皱眉：“可以这么理解。但她和五条家是合作关系，并非从属。”
百舌鸟笑了：“这都不重要。重要的是，既然她是五条家的人，那么五条家就有责任约束她的行为。”
他顿了顿，继续说道：“最近绯月特级的一些行为，已经严重影响了咒术界的稳定。我们希望五条家能发挥影响力，让她……收敛一些。”
长老们交换眼神。他们听懂了：总监部对付不了绯月畏，就想通过五条家施压。
但问题是——
“百舌鸟大人，”为首的长老开口，“首先，绯月大人是特级咒术师，她的行为我们无权过问。其次，她持有的护照和签证完全合法，随时可以离开日本。如果我们施加压力，她大可以一走了之，到时候损失的还是咒术界。”
百舌鸟脸色一沉：“你在威胁我？”
“不敢。”长老低头，“只是陈述事实。而且……”
他抬起头，眼中闪过一丝精光：“绯月大人目前对五条家乃至整个咒术界都有价值。她提供的那些资料、她教学的方法、她培养学生的理念——这些都是财富。为了所谓的‘稳定’而逼走她，得不偿失。”
谈判不欢而散。
而从头到尾，至于高专的教师花名册上根本没有绯月畏的名字，以及课程表上也不存在“礼仪课”的事情，谁也没提起。
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接下来的一个星期，绯月畏收到了七份夜间任务通知。
全部是紧急任务，全部需要立即动身，全部在偏远地区。送任务的人甚至不敢进高专，只把文件袋放在校门口就跑。
绯月畏去了，凌晨四点回来。
她又去了，凌晨五点回来。
第四天……
第五天晚上，当第八份任务通知送到时，绯月畏正好从宿舍出来，准备去图书馆。她接过文件袋，看了一眼里面的内容，然后抬头看向送信的辅助监督。
“