“我原想等功成时再告诉你，可你走得实在太早。”他笑了笑，眼角有几分苦涩。
“少年时，我也同你一样，满怀凌云之志，坚信将来有一天，自己能为朝廷建功立业……”
可当年父亲为权贵要挟，染疾病逝，妹妹一家上下蒙受冤屈，家破人亡，那株火苗便溘然熄灭。
如果连自己至亲之人都保护不了，那些所谓的功业又有什么意义。
“看到你为官数年，我又存有一丝侥幸，希望证明是我想错了，你却连这点念头都要掐灭……”
不知不觉，壶中酒被他吃尽。嵇槐序面色酡红，摇了摇酒壶，随手丢在一旁。
他撑着缓缓站起来，抬头，乌云遮月，天地都显得晦暗。
唯他独行此间，孑然一身。
日子流水般过去，很快磨平当中的褶皱，回到从前类似的状态。
这日，嵇槐序去往私塾授课，嵇葵宁到济生堂义诊，崔秋坐在院里，弯着腰，浆洗衣服。
阳光普照，四下里静悄悄，时而有微风穿过树梢，生出簌簌轻响。
“——请问，这里是嵇姑娘家么？”
蓦地，崔秋听见门外传来男人的声音，音色听来有些粗粝，又十分陌生。她直起腰，朝门口微微探头，来人却已先一步进门。
看见崔秋，他面上露出微笑，笑容很浅，却让人有些捉摸不透。
“你是？”崔秋自矮凳上站起，有些警惕地上下打量。
男人立在门檐下，并不着急介绍自己，而是隔着段距离，再次确认道：
“想必您便是嵇姑娘的母亲。”
他眼角有皱纹堆叠，眼窝陷进些许，发间掺杂许多白发，行为举止却从容端正，气度不凡。不知为何，崔秋总觉得好似在哪里见过他，一时却又想不起来。
“阿葵现下不在，你找她可是要瞧病么？”
男人却摇了摇头，目光始终落在她身上：“不，我今日来，是要找您。”
崔秋疑惑：“找我？”
男人点点头：“可否进屋坐下来，我们慢慢聊聊？”
崔秋望着这人，心中感到十分古怪，又有些许不安。她有预感，这件事没那么简单。
“跟我来吧。”
二人进到厅堂，崔秋请他坐下，自己擦过手，提起茶壶倒了两碗茶。
男人抬眼打量着屋内布置，似是想到什么，唇角漾起一抹笑意。
“我听闻嵇姑娘如今在城东济生堂坐诊