徐甲解下从化女泉拾得的鹅卵石正要解释，阿福突然猛地伸手来抢：“让我瞧瞧这破石头有啥稀奇——”指尖触到石面的刹那，鹅卵石骤然爆发出刺目金光，石面上天然生成的“道”字如活物般扭曲，竟在众人眼皮底下重新排列成“静”字。光纹流转间，阿福手腕上的胎记突然泛起红光，与石纹形成诡异共鸣，吓得他跌坐在地，指着徐甲的手连连后退：“妖术！肯定是你用了邪法蛊惑山神！”他袖口露出的旧伤突然发痒，那是三年前砍柴时被毒蛇咬伤的疤痕，此刻疤痕纹路竟隐隐发亮，与徐甲掌心的光纹遥相呼应。
“休得胡言！”尹喜的声音从月洞门传来，道袍在晚风中鼓荡如帆。他看着徐甲掌心渐渐收敛的道纹余辉，又扫过阿福手腕上发光的疤痕，眉头渐渐拧紧。自徐甲从隐山归来，关于他“通神”的传言便如野火般在观中蔓延，此刻亲眼见到道纹显形，连尹喜也想起老子曾说“大巧若拙”，可阿福瞳孔里的惊疑却像墨汁滴入清水，在暮色里晕开猜忌的涟漪。尹喜注意到阿寿藏在袖中的手正攥着半块烧焦的符纸，那是上月求雨失败后残留的咒符，此刻符纸灰烬竟微微发烫。
“师兄在隐山得了山神真传，自然瞧不上我们这些凡夫俗子。”阿寿阴阳怪气地嘟囔，目光扫过徐甲鞋面上未干的隐山泥土，那些泥土颗粒在月光下竟组成细小的“道”字。徐甲刚想开口辩解，却觉袖口一紧，低头见是最小的师弟明远拽着他，孩子眼里闪烁着崇拜的光芒：“师兄真能看见万物里的道纹吗？能不能帮我瞧瞧这只蝉蜕？”明远袖口露出的红绳上挂着枚胎发坠，坠子边缘的裂纹此刻正渗出微光。
蝉蜕刚落入掌心，徐甲的眉心突然传来熟悉的刺痛——蝉翼透明的脉络间赫然浮现“蜕故孳新”四字，道纹光芒顺着他的指尖流向明远，触及孩子腕间红绳的刹那，胎发坠突然发烫，裂纹中竟透出“血脉相连”的微纹。明远惊得缩回手，红绳却已断开，胎发坠掉在地上，裂开的缝隙里滚出一粒晶莹的珠子，