“诸位请看。”赵公明抬手打断众人的议论，将那本散播谣言的《搜神记》与唐代《玄坛真经》并放在案上，指尖点向《搜神记》中“瘟神记载”的页面，“此书虽为东晋干宝所著，但原版并无赵公明为瘟神的记载。你们看这几页的纸色，比其他页面新出不少，墨迹也偏淡，明显是五代时期巫祝为蛊惑人心伪造的！”说着，他让人取来一块刻有“瘟神记载”的木质刻板——这是从散播谣言者家中搜出的，当众放进火盆里。木板遇火噼啪作响，黑色灰烬随风散去，赵公明提高声音：“我赵公明自秦代起护商除瘟，当年关中大疫，我与三霄熬药救了数千百姓；隋代大运河上，我护着商贩躲过多少次瘟疫？从未害过一个百姓！今日烧了这假刻板，就是要断了谣言的根！”
为证清白，赵公明次日便带着碧霄、琼霄前往汴京北郊的李家村。去年这里闹过一场大瘟疫，村口的老槐树上还挂着褪色的驱瘟桃符，村民们见赵公明来，都躲在门后偷偷张望，没人敢出来。碧霄在村头的空地上搭起药棚，瓦釜里熬着柴胡、甘草、金银花，苦涩的药味在风中散开，她将提前画好的除瘟符分发给凑过来的孩子：“这符能防风寒，贴在门上，就不会生病啦。”赵公明则手持玄坛神印，绕着村落缓缓行走，指尖凝出淡淡的金光，在村口的青石板上刻下一道玄坛符，金光渗入石板，留下清晰的纹路：“此符镇在此处，保李家村往后无灾无疫，若有违背，我赵公明愿受天罚！”
村民们还是半信半疑，直到张二从人群中走出来——他昨日偷偷跟着赵公明去了另一处曾闹瘟疫的西张村，亲眼见赵公明用玄坛正法驱散村落里的瘴气，原本枯黄的庄稼都重新焕发生机，便攥着衣角大声道：“俺昨儿都看见了！赵爷是真能除瘟！西张村去年比俺们村还惨，现在庄稼长得比啥时候都好！以前老人们说的都是谣言，俺们别再糊涂了！”说着，他率先走到药棚前，接过碧霄递来的除瘟符和汤药，其他村民见状，也纷纷从门后走出来，药棚前很快排起了长队，王大娘还端来一碗热水，非要塞给碧霄：“姑娘，辛苦你们了，以前是俺们瞎信谣言，对不住啊。”
解决了瘟神谣言，赵公明又着手整合南北信仰差异。他在汴京玄坛总庙举办“南北信仰交流大会”，邀请了近百名南北信徒代表。会上，柳彦卿带着南方信徒演示“理学化财神祭”：身着素色祭服，诵读《义利章》时声音清雅，祈福时只用鲜花、素果，不见烟火；北方信徒则由张二带头，展示“传统财神祭”：舞狮队在祭台前翻腾