终南山玄坛财神庙的晨雾还未散尽，赵公明已立于殿前玄坛，掌心的玄坛神印泛着沉凝金光，比往日多了几分沉甸甸的分量。五路财神侍立两侧：萧升攥着招宝幡，幡面金线因指尖用力而绷直，似在压抑对山下惨状的焦虑；曹宝捧着纳珍盒，盒内护商用的平安符叠得齐整，却没了往日轻晃时的细碎声响；陈九公的招财印贴在掌心，指节因紧绷泛出青白，印上玄坛纹流转着微光；姚少司指尖搭在利市算盘上，算珠悬而未动，目光紧锁山下通往咸阳的官道；进宝神君怀里的青瓷玉瓶，瓶中仙草叶片轻轻卷曲，沾着的晨露似是感知到劫难，迟迟不肯滴落。
三霄站在一旁，碧霄正将晒干的艾草、金银花按每服三钱分装成小袋，红绳系着袋口，竹筐边缘还沾着上次为樵夫治风寒的褐色药渍；云霄蹲在地上清点农具，木犁犁尖磨得发亮，锄头木柄缠着防滑麻绳，她抬手擦去额角薄汗，望向咸阳方向的眉头始终未展：“山下樵夫来报，西市还有三十多户老弱躲在城隍庙破殿，两夜没喝上热汤，有个孩童已烧得说胡话了。”
“乱世最苦是百姓，商路断了，民生便没了根基。”赵公明的声音打破沉寂，玄坛神印的金光映在他玄色法袍上，衣摆玄坛纹与神印光芒相呼应，“今日分三路行动，守住护民护商的初心，才不算辜负这玄坛之位。”他先看向云霄、碧霄，目光带着托付：“你二人去山脚下向阳坡设收容所，碧霄精通岐黄，便负责除瘟防疫，多熬些艾草生姜汤驱寒；云霄心思细，带青壮流民开垦荒地种粟，得让百姓有饭吃，才算真的护民。”又转头对萧升、进宝神君道：“你二人随我去刘邦军营，他兵势正盛，若想取天下，必知民心可贵——护好商民，便是护他的民心，也是护天下生计。”最后对陈九公、姚少司、曹宝加重语气：“你们带道商联盟伙计，夜里潜入西市，把粮食、药品转移出来，老掌柜们护了半辈子商路，不能让他们的心血毁在战火里。”
山脚下的收容所很快搭起数十顶草棚，松枝做支架，茅草层层铺叠，虽简陋却能遮风挡雨。碧霄在每顶棚外悬起朱砂除瘟