走进木行，伙计们也都面带愁容，周老三搓着粗糙的双手，语气担忧：“公明哥，刚才有几个老主顾来买木材，一听说外面的谣言，放下定金就匆匆走了，还说等风头过了再来。”
“大家都坐，咱们商量对策。”赵公明示意众人围坐在案几旁，案上还放着昨日未整理完的商路账本。云霄率先开口：“谣言要破，得先找源头。黑袍客肯定派了巫祝弟子混在百姓中煽风点火，我换上百姓的衣服去街头查探，只要找到他们，就能揭穿真相。”
琼霄点头附和：“我去安抚商队伙计和邻县商队。伙计们跟着咱们这么久，总该信得过；邻县商队那边，我带上过去半年的合作账本，跟他们说清谣言的来历，再承诺若是因谣言受了损失，咱们木行全额赔偿，定能稳住他们。”
碧霄抱着一叠叠黄色绢布制成的除瘟符，符纸上用朱砂绘制着细密的“除瘟纹”，还散发着艾草与雄黄的清香。“我在木行门口搭个祈福台，免费给百姓发除瘟符，再用草药给染瘟的人治病。”她轻轻抚摸着符纸，眼神坚定，“百姓们见咱们真心为他们好，自然不会再信那些鬼话。”
赵公明看着三人，心中的焦躁渐渐平息：“好，就按你们说的办。云霄，查探时务必小心，巫祝弟子可能会用邪符伤人；琼霄，跟邻县商队谈的时候别太强硬，他们也是怕受牵连；碧霄，发符时多跟百姓解释，告诉他们这符不是妖术，是用艾草、雄黄、朱砂做的，能净化瘟气。我带着玄黑去城中心的水井旁，当众演示除瘟符净化水源，让大家亲眼看看，我能除瘟，不是什么瘟神。”
计划既定，四人立刻行动。云霄换上灰布短褐，将长发用布巾仔细包好，混在街头的人群中。没过多久，她便注意到一个穿青布长衫的男子，总在茶摊、街角等人多的地方徘徊，逢人就压低声音说：“我昨儿在城西亲眼看见，赵公明的黑虎嘴里吐黑烟，那就是瘟气！那几家染瘟的，就是路过他木行时吸了黑烟！”他还故意凑近老人，吓唬道：“那除瘟符是妖术，用了会被吸走魂魄，到时候连阎王爷都不收！”云霄悄悄跟在他身后，见他走到僻静的小巷，从腰间摸出一张黑色符文——正是巫祝常用的瘟毒符，符纸上还沾着黑色的药膏，散发着刺鼻的腥气。
琼霄则带着厚厚的账本赶往邻县商队的驻地，王掌柜早已在门口等候。见到邻县商队的李掌柜，琼霄将账本递过去：“李掌柜，您看，这是咱们过去半年的合作记录，哪次