没过多久，远处传来杂乱的马蹄声与脚步声，由远及近。最先出现的是郡丞乘坐的青铜马车，车轮碾过碎石路，发出“咕噜咕噜”的声响，车帘上绣着的水纹图案在晨雾中若隐若现；紧随其后的是刘掌柜，他身着宝蓝色锦缎长袍，骑着一匹白马，身后跟着三十名家丁，每人手中都握着刀棍，气势汹汹；最后面是十名穿黑袍的巫祝弟子，簇拥着一个身形高大的蒙面人——黑袍客的黑袍拖在地上，走路时悄无声息，只露出一双阴鸷的眼睛，像极了终南山深处的野狼。
马车行至谷口，郡丞掀开车帘，肥硕的脸上堆着虚假的笑容，手指上的羊脂玉扳指在晨光下格外刺眼：“赵掌柜？约定的时辰到了，怎么不见你人？就只有一辆空木车，莫非是没诚意谈合作？”
刘掌柜也催马上前，目光在空木车上扫来扫去，语气带着试探：“赵掌柜，账本呢？咱们亲兄弟明算账，把账本拿出来，咱们也好商量怎么分咸阳的木材生意。你放心，有郡丞大人在，定不会亏了你。”
黑袍客突然抬手阻止众人前进，沙哑的声音透过面罩传来，像生锈的铁片摩擦：“不对劲，这山谷太静了，连鸟叫都没有，恐有埋伏！撤！”他话音刚落，手已摸向怀中的符纸，显然早有防备。
可还是晚了一步。琼霄在崖顶猛地拉动麻绳，“哗啦啦——”十辆早已准备好的木车应声翻倒，车轮朝外堵住了谷口，尘土飞扬间，木屑与碎石四溅。与此同时，两侧陡崖上的伙计们箭如雨下，“咻咻”的箭声划破晨雾，郡丞的兵卒顿时乱作一团——有人中箭倒地，麻药迅速发作，很快失去知觉；有人慌不择路地往谷内逃，却一头撞进了琼霄布置的隐刺阵，荆棘尖刺扎进靴底，疼得他们惨叫连连，冲锋的阵型瞬间溃散。