赵公明握紧令牌，只觉肩上的担子又沉了几分，却也格外清晰。他想起幼时父亲教他伐木时说的“砍大留小，砍枯留荣，才能让山林一直有木可伐”，想起云霄对着竹简算账时认真的模样，想起琼霄为了护着村里的木排，举着木弓与盗匪对峙的果敢，想起碧霄蹲在灶台旁，小心翼翼熬制草药的专注，突然明白道长口中“道在日常”的真意——所谓护道，从来不是远离柴米油盐，而是在木材交易、邻里互助里守住那份初心。
受道仪式结束下山时，太阳已爬过山头，晨雾渐渐散去，终南山的轮廓变得清晰，远处的赵代村冒着袅袅炊烟。快到村口时，晒谷场上早已聚满了村民，王阿婆站在最前面，手里捧着一卷泛黄的羊皮地图，地图边缘被岁月磨得有些毛糙，却依旧能看出当年绘制时的用心。见赵公明回来，村民们纷纷围上来，李三第一个冲上前，拍着玄黑的背大声说：“公明，俺就知道你准能成！这黑虎跟着你，真是越来越有灵性了，上次还帮俺把掉进沟里的柴捆叼了上来！”
王阿婆把羊皮地图递到云霄手里，笑着说：“这是俺当家的早年跑商路时画的，从终南山到郡城，再从郡城到咸阳，哪段路有劫匪出没、哪处山泉的水最甜、哪间客栈的掌柜实在，都标得明明白白。你去咸阳经商，有这地图，能少走不少弯路，要是遇到难处，就去郡城找布商王掌柜，他是个实在人，当年还帮过俺当家的。”云霄展开地图，借着阳光仔细看，羊皮上的墨迹虽有些褪色，却依旧清晰，她掏出炭笔，在“郡城至咸阳”的路段旁添了一笔，轻声对赵公明说：“哥，去年冬天俺听来村里卖布的商人说，这段路新修了个驿站，夜里能歇脚，还能雇人照看木排，比在野外露宿安全多了。”
琼霄抱着玄黑的脖子，语气格外坚定：“哥，你去咸阳放心闯！村里有俺呢，要是再有人来捣乱，俺的木箭可不会客气！上次那伙想偷木材的混混，俺一箭射穿他们的裤脚，吓得他们再也不敢来咱们村附近晃悠了！”碧霄也连忙把怀里的陶制药罐塞进赵公明的行囊，踮着脚叮嘱：“哥，你要是想俺们了，就让玄黑捎个信，它认路，就算走再远也能找回来。还有啊，